Очередь за саваном

Девушке было года двадцать три, волосы у нее были черные, а глаза – большие и внимательные – смотрели прямо на него, да так, что Конраду стало жутковато. Вверх по спине, до самых корней волос, пробежали мурашки.

Такую не забудешь, подумал он. Такие девушки являются мужчинам во сне. Волосы ее, разделенные пробором точно посередине, обрамляли лицо и почти доходили до плеч. Прямая челка наполовину скрывала высокий лоб. Но в первую очередь Конрада привлекли ее глаза, серьезные и в то же время лукавые. Казалось, девушка удивленно рассматривает новый, неведомый и волнующий мир.

– У большинства мужчин, впервые увидевших ее, именно такой огорошенный вид, – сухо сказала Мовис Пауэлл.

От звука ее голоса Конрад вздрогнул.

– Ну да, ага, – пробормотал он. – Необычная девушка, верно?

– Но актриса из нее никакая, – надменно заметила Мовис Пауэлл. – Зря она тратит время на кино.

Конрад сунул фотографию в одно из отделений бумажника.

– Буду признателен, если позволите забрать.

Мисс Пауэлл улыбнулась, и Конрад недовольно отметил, что его смущает ее прямой взгляд.

– Конечно, забирайте.

Конрад вдруг понял, что ему трудно сосредоточиться; он все еще думал о фотографии.

– Что ж, спасибо за помощь. Если вы понадобитесь на разбирательстве, я дам вам знать. Простите, что отнял у вас столько времени.

– Пожалуйста, – равнодушно сказала мисс Пауэлл, вновь протягивая руку к пачке писем.

В коридоре Конрад достал бумажник и опять взглянул на фото Фрэнсис Коулман. По непонятной причине это лицо притягивало его словно магнит.

«Что со мной такое? – думал он. – Черт, веду себя как школьник».

Убрав фотографию, он сдвинул шляпу на затылок и тихонько выругался. Прошел к рядку лифтов, стукнул по ближайшей кнопке и принялся ждать. Рука вновь потянулась в карман за бумажником, и Конраду пришлось сделать над собой усилие, чтобы, сменив направление, выудить из кармана пачку сигарет.

V

Когда Конрад остановился у драгстора, стрелки часов на здании городского совета показывали пять минут второго. Протолкавшись сквозь толпу, осаждающую прилавок с закусками для ланча, он закрылся в телефонной будке.

На звонок ответила Мэдж.

– Ван на месте? – спросил Конрад.

– Только что пришел. Минуточку.

В трубке раздался голос Вана.

– Ну, как успехи? – спросил Конрад.

– Да так… – Слышно было, что Ван взволнован.