Стучат, откройте дверь!

Квартира, мебель, подарки всякие… И ни разу не просил мне помочь. А теперь прошу. Поверь, это очень важно.

Мелани не сводила с него глаз.

– То есть нужно сказать, что ты всю ночь был у меня и никуда не уходил? Только и всего?

– Именно. Скажешь, что мы поужинали у Луиджи, вернулись сюда и я был у тебя до восьми утра. Ясно? Никуда не уходил с десяти вечера до восьми утра.

Мелани опустила взгляд на остывший блинчик.

– Ну, раз уж это так важно… Пожалуй, могу и сказать, – неуверенно произнесла она.

– Вот и славно.

 – Понимала бы она, насколько это важно! – Значит, я могу на тебя рассчитывать?

– Да, можешь. Но мне все это не нравится.

Пытаясь унять раздражение, Джонни запустил пальцы в шевелюру.

– Милая, это серьезное дело. Возможно, легавые будут тебя прессовать. Ты же знаешь, как они себя ведут. Но ты должна стоять на своем. Даже если на тебя наедет Массино, стой на своем. Понятно?

– Джонни, это обязательно? Может, не надо?

Он стал поглаживать Мелани по руке, словно для того, чтобы вселить в нее уверенность.

– Ты многим обязана мне, детка. Неужели ты не хочешь мне помочь?

Какое-то время Мелани испуганно смотрела на него, затем положила вторую ладонь ему на руку и крепко сжала.

– Ладно, Джонни. Я все сделаю.

По голосу было ясно, что так и будет. Джонни успокоился.

Он встал. Мелани обошла стол и прильнула к нему. Его ладонь скользнула ей под ночную сорочку, прошлась по сочной ягодице.

– Мне пора, милая, – сказал Джонни. – Вечером увидимся.

Не переживай. Ничего страшного… Всего лишь маленькая ложь.

Он сбежал по лестнице и вышел к машине. Через десять минут был у себя дома. Побрился, принял душ. Стоял под струями холодной воды и думал, сможет ли Мелани выстоять против Массино, если дело примет нехороший оборот. Пожалуй, сможет. Он коснулся своего медальона. Главное в этой краже, чтобы ни Массино, ни легавые даже не заподозрили, что деньги взял Джонни.

Без нескольких минут десять он приехал в офис Массино. Там уже были Тони Капелло и Эрни Лассини.

Оба подпирали стену и курили. Когда Джонни вошел в офис, на крыльцо поднимался Сэмми.

– Привет! – Джонни остановился. – Ну что, сегодня у нас большой день. Справили тебе униформу?

Лицо Сэмми уже блестело от пота, кожа из черной стала серой. Джонни видел, что парень до смерти напуган, и знал, что во время сбора денег он будет паниковать все сильнее.

– Этим занимается мистер Энди, – хрипло сказал Сэмми и вошел в офис.