История средних веков

О простых христианах в эдикте даже не упоминалось, поскольку с ними поступать очень жестоко было обычным делом.

В период с 260 до 303 гг. было некоторое затишье, но с 303 г. император Диоклетиан издал подряд четыре императорских эдикта, направленных на истребление всех христиан и искоренение христианства. К этому склонил престарелого императора его зять Галерий, ненавидевший христианство. Почти во всех провинциях началось открытое и с особой жестокостью уничтожение христиан. Ужасы этих лет были описаны епископом и церковным историком Евсевием Памфилом (ок.

260–340). Так, во Фригии маленький христианский городок был сожжен дотла вместе с детьми и женщинами. В Никомидии Галерием был разрушен великолепный храм и убиты тысячи христиан. В Египте тупились мечи, и ослабевала рука палачей от множества отсеченных голов. Здесь было убито до 144 тыс. мучеников. Все эти гонения были в Восточной части империи, в Галлии, Британии и Испании, где правил кроткий Констанций Хлор, отец будущего императора Константина, гонений на христиан не было.

Язычество сделало последнее страшное усилие к истреблению христианства, но вскоре, по открытия гонений, Диоклетиан сделался до того болен, что принужден был в 305 году удалиться от дел правления, склонив к тому же и своего соправителя Максимиана. Вместо них сделались императорами на Востоке – Галерий, а на Западе – Констанций Хлор и Максентий. В 311 году казнь Божия настигла и Галерия: он впал в тяжкую болезнь. Сознавая в ней каравшую его десницу христианского Бога, он незадолго до смерти своей отменил все изданные против христиан законы с тем только, чтобы христиане молили своего Бога за императора и империю.

По смерти Галерия императором на Востоке был провозглашен Максимин, а его кесарем Ликиний. Максимин отменил указание Галерия о терпимости христиан и открыл на них вновь гонение. То же сделал и Максентий в подвластной ему Италии. Но это гонение не было так сильно и продолжительно, как предыдущее.

Сын Констанция Хлора, Константин, еще в 306 году провозглашенный по смерти отца своего преемником его власти, низложил Максентия и положил конец гонениям на христиан.

4. Святые мученики за веру. Гонения на Церковь не привели к ее уничтожению, а наоборот преследования христиан только увеличивала численность христианских общин. По выражению церковного мыслителя Тертуллиана «кровь христиан являлась семенем», на котором росла Церковь.