История средних веков

В Западной Римской империи основы хозяйства составляли крупные рабовладельческие хозяйства, где трудились рабы и колоны (мелкие крестьяне, получившие земля от рабовладельцев, см. § 5), Свободных крестьян не только в Италии, но и в других провинциях Западной Римской империи было мало. Рабство было тормозом не только экономического развития западных провинций, но делало неустойчивым политическое положение Западной Римской империи, ведь рабы всегда стремились восстать против своих господ, или встать на сторону варваров, стремящихся в пределы Римского государства.

В Восточной Римской империи основу экономики составляли свободные крестьянские и ремесленные хозяйства. Рабство была развито здесь меньше, чем в западной части, это делало Византию более жизнеспособным государством, и поэтому оно на тысячу лет пережило Западную Римскую империю.

При разделении Римской империи христианская Церковь сохранила свое вероучительное и богослужебное единство. Но если в Западной Римской империи Церковь управлялась из единого центра – Рима, и во главе ее стоял Римский папа, который считался приемником апостола Петра и первым среди равных иерархов христианской Церкви, то в Восточной Риской империи было четыре церковных административных центра: Константинопольский, Иерусалимский, Антиохийский и Александрийскийпатриархаты.

Вскоре после разделения империи новая волна варварских вторжений обрушилась на обе части империи. Кончина могущественного императора Феодосия, много раз дававшая чувствовать вестготам тягость своей десницы, ободрила этих варваров и их вождя Алариха на новым завоевания.

В 395 г., когда были отвергнуты заявленные ими требования о принятии их в союзники, они нахлынули на Грецию и произвели в ней страшные опустошения, проникнув до самой южной оконечности Пелопоннеса. Император Восточной Римской империи Аркадий откупился от них большой суммой денег, и готы устремились в Италию.

Римский историк А.Л. Марцеллин о гуннах.

Племя гуннов превосходит всякую меру дикости… Они так дики, что не употребляют ни огня, ни приготовленной пищи, а питаются кореньями полусырых трав и полусырым мясом… У них никто не занимается хлебопашеством, и никто не касается сохи… Они не подчинены строгой власти царя, а довольствуются случайным предводительством знатнейших… Начиная битву, они разделяются на отряды, и, поднимая ужасный крик, бросаются на врага.

Рассыпавшись, или соединившись, с быстротой молнии они нападают или обращаются в бегство.