Пленники звезды

Пеера доходила ему примерно до плеча, хотя и была идеально сложена, а Сантис был на дюйм или два ниже.

– Никто за мной не охотится!

– Пока нет, сынок, – уступил Сантис. Он задумчиво покрутил кончики своих жестких каштановых усов и взглянул на Пееру.

– Если вы будете пролетать где-нибудь рядом со Старой Безымянной звездой, вы могли бы спрятать там тот специальный груз, который везете для меня, – сказал он ей. – У подножия холма. Он слишком громоздкий для кораблей, которые у меня здесь есть! Прикрепите к нему лозоходческую пластину, и я приеду забрать его с транспортом где-нибудь в ближайшие четыре месяца.

– Да, папа, – сказала Пеера.

– Четвертый флот "Вояжеров" встретится на Нью-Гирноваане следующей земной весной. Если ты сможешь уговорить этого большого болвана, постарайся сделать это, дочка!

– Мы будем там, – пообещала Пеера.

Ченнок нетерпеливо откашлялся. Нет, если бы он мог что-то с этим поделать, они бы этого не сделали!

– Эти копы ищут пропавшие драгоценности короны Иррека, – продолжил Сантис, глядя на него.

 – После того, как они осмотрят вас от носа до кормы, чтобы убедиться, что вы их не скрываете, они могут извиниться, но они могут этого не сделать.

– Святые спутники! – ошеломленно произнес Ченнок. – Ты на самом деле…

– Только не я, сынок. Я просто мастерски разбираюсь в этих вещах. Кто-то из мальчиков справился с этой работой.

Вот и кислородный пузырь лопнул! Теперь пора.

Они тронулись в путь, и Ченнок в кои-то веки лишился дара речи.

Примерно два месяца спустя он стоял в рубке управления Астероидом, наблюдая, как по экрану правого борта ползет бледное пятно.

– Это не просто один корабль – их по меньшей мере сотня! – объявил он вскоре, несколько удивленный. – Похоже, они вывели весь дардреанский военный флот! Интересно, в чем дело?

Пеер положила список грузов, который она проверяла, на стол и подошла посмотреть на экран.

– Хм! – сказала она.

– Это никак не может иметь к нам никакого отношения, не так ли? – спросил он, повинуясь внезапному тревожному предчувствию. Будучи незнаком с диалектом, используемым на Дардрее, он оставил большую часть переговоров на нее.

Пеера пожала плечами. У нее был мягкий, невинный вид десятилетнего ребенка, но это было для нее привычно.