Форт на военной тропе

Нам он помогал только из большой симпатии к моему дяде. Как только форт будет построен, он снова вместе со своей женщиной уйдет на равнины, чтобы в одиночку добывать бобров. Черноногие с любовью называли его Большой Прятальщик за его способность избегать встречи с врагами. Он несколько раз убегал от ассинибойнов, сиу и Ворон, убив при этом многих из них, так что все верили в то, что он заговорен от их стрел и пуль.

– Что думаешь, Сол, – спросил его дядя, – лучше этой ночью загнать лошадей за баррикаду, не так ли?

– Точно! Всех сюда, и выставить часовых на всю ночь! – ответил он.

Нескольких человек послали за животными, которые паслись поблизости, а Цисцаки позвала нас с Питамаканом на ужин. Эббот вошел в наш вигвам, и они с дядей решили определить, как сторожить в течение этой ночи. Питамакан, дядя и я решили заступить в два часа и стоять до рассвета, примерно четыре часа, когда лошадей выведут из ограды, чтобы они могли пастись. Ночь за оградой они проведут спокойно, потому что свежая трава была так хороша, что они съели все, до чего могли дотянуться.

Другой пункт обсуждения касался того, следует ли зарядить пушку на случай неожиданного нападения. Нас с Питамаканом спросили, сколько людей может насчитывать военный отряд, и мы ответили, что человек пятнадцать-двадцать, никак не больше двадцати пяти.

– Хорошо, мы зарядим пушку, только потом надо будет ее обернуть, чтобы защитить от сырости, – сказал дядя.

 – Но по отряду в двадцать человек стрелять из нее не стоит, ружей будет вполне достаточно. Будем держать ее про запас, на случай нападения большого отряда.

Костер в вигваме тем вечером горел недолго. Мы с Питамаканом пошли спать, пока старшие все еще курили и говорили.

В нужное время Эбботт вошел в наш вигвам и разбудил нас, и дядя, Питамакан, и я скоро заняли свои места на краю баррикады. Луна была неполной, звезды были яркими и на севере было заметно светлое сияние, словно от сияния, играющего на снегу и льду в стране вечной зимы.

Питамакан, подойдя ко мне, сказал, что это Творец Холода танцует и колдует, готовясь напасть на солнце, и что, следовательно, через несколько лун это обязательно случится.

– Наши мудрые старики говорят, – продолжал он, – что этот Творец Холода когда-нибудь сможет сделать столь сильный амулет, что он даст ему силы прогнать солнце далеко на юг и там оставить его навсегда.