Сон о сне. Стоит лишь пожелать…

Это непозволительная грубость с моей стороны – я ведь так и не представился, – он протянул мне руку. – Меня зовут Эллиот.

«Ты в долгу у меня, Эллиот!..»

С пару секунд я смотрела на протянутую ладонь и даже протянула было свою, но едва коснувшись его пальцев, отдёрнула обратно.

– Вам не стоит бояться меня, миледи. Согласно Правилу, отныне я должен вас защищать. И… я не буду покушаться на вашу жизнь, если вы того опасаетесь.

– Тот парень кричал, что ты в долгу у него.

Насмешливая улыбка постепенно угасала и черты лица моего новообретённого слуги стали пугающе резкими.

– Это не ваше дело.

– Что произошло? Он спас тебя или…

– Я сказал, это не ваше дело!

От его крика треснуло висевшее на стене зеркало. В наступившей гробовой тишине я боялась даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы взглянуть на внезапно взбесившегося демона.

– Простите, миледи. – Наконец, тихо произнёс он. – Это больше не повторится.

Я открыла глаза, отметив при этом его недовольный вид.

Он не хотел показывать мне свои слабости. Я вспомнила слёзы, что текли по его лицу и почувствовала, как заныло собственное сердце. Мне было жаль его, но почему? Какое мне дело до того, что произошло между ними?

– Почему ты называешь меня «миледи»? – пробормотала я, стараясь хоть как-то разрядить атмосферу. – Это так… странно. В этом веке уже так не говорят.

– Потому что я ваш слуга. – С готовностью ответили мне. – И мне нравится, как это звучит.

Или вы предпочитаете «госпожу»?

– А нельзя ли просто по имени? Меня зовут Амели.

– Амели… – повторил Эллиот и покачал головой. – Боюсь, это будет слишком фамильярно. В конце концов, слуги никогда не обращались к своим хозяевам по имени.

– Ты так легко смирился с тем, что вынужден служить мне? – его крик эхом звучал в голове, но, вопреки страху, я смотрела Эллиоту прямо в глаза. Кто-то однажды придумал, будто они не могут врать. Но, может быть, на демонов это правило не распространяется?

Он долго молчал.

Я решила уже, что ответа так и не дождусь, как вдруг прозвучал его голос:

– Пожалуй, если воспринимать всё как игру, перспектива служить человеку уже не кажется такой ужасной.

– Игру? – эхом отозвалась я. – Значит, для тебя это будет просто игрой?

– И для вас тоже, миледи. Мы оба вынуждены играть по её правилам. Если только один из игроков не покинет её раньше времени.