Призрачная волчица

Клюв мистера Эзеквезели в очередной раз проткнул воздух, и учитель продолжил урок.

– Все выполняют упражнение на равновесие, – приказал он. – Используйте лишь половину имеющихся у вас ног, а взгляд направьте к потолку. Животные без ног выпрямляют туловище! Осторожно!

Ноэль в последнюю секунду отскочил в сторону, когда рядом с ним на пол с ужасающим грохотом рухнул Вилли. Бегемот внял указаниям мистера Эзеквезели и честно попытался поднять две толстые ноги. Но тут же упал, утащив за собой горного козла и фламинго.

Чёрные глаза марабу с недоумением следили за возникшим в классе хаосом. И хотя Ноэлю не нравился учитель, мальчику стало его жаль.

Среди сверкающих звёзд висел тонкий серп луны, будто нацарапанный на тёмном небе.

До восхода солнца, который каждый день наступал в половине седьмого, оставалось не больше часа.

Таинственные острова располагались ровно на экваторе, поэтому долгота дня сохранялась неизменной на протяжении всего года. Как и климат.

Ноэль согревал озябшие ладони своим дыханием и переминался с ноги на ногу.

Куртку он забыл в своей комнате. Днём температура переваливала за двадцать пять градусов, но сейчас куртка очень пригодилась бы.

– Хотел бы я знать, для чего мы поднялись в такую рань, – сказал он.

– Я тоже. – Тайо, лучший друг Ноэля и сосед по комнате, широко зевнул. – Сначала выгоняют на улицу без завтрака, а потом заставляют тут торчать, пока мы корни не пустим.

– Доброе утро! – Из темноты вынырнула мускулистая фигура. Её передние лапы упирались в пол, а задние болтались между ними.

 – Значит, вы тоже в этой группе.

– Привет, Тайсон! – поприветствовал павиана Ноэль. – Ты в курсе, что здесь происходит?

– Не имею ни малейшего представления. – Обезьяна почесала подмышку. – Мистер Эзеквезели велел нам быть здесь в шесть утра, и всё.

При упоминании учителя у Ноэля тут же поднялось настроение. Что бы ни поджидало его в ближайшие несколько дней – главное, что он пропустит несколько уроков дистанционной коммуникации.

Группа, которой предстояло принять участие в тренинге, оказалась очень странной.

Из башни Ноэля и Тайо сюда пришли еноты – Нед и Тед – и горная пума Мирко. Скунс Хлоя, скорее всего, тоже была здесь, хотя Ноэль её до сих пор не видел. Однако в воздухе витал её запах, а его невозможно было спутать ни с чем.

Помимо Гвендолин и золотистой девочки-хомячка Синки из класса Ноэля к ним присоединилась дикая лесная кошка Тамарис, которая жила в первой башне и училась в классе Тайо.