Нетронутые миры

Я хочу остаться с ней сейчас! Могу ли я остаться здесь…? Пожалуйста?

Медленно воспоминания улетучиваются, и я в слезах возвращаюсь в темный ресторан. Затем я слышу ужасный звенящий голос, неумолимо отсчитывающий время.

"Еще два блюда".

Теперь я долго выбираю следующее. В моем сердце поселился ледяной страх. Я беспокоюсь, что ни на одном курсе не будет любви всей моей жизни, моей жены Эстеллы. Она всегда была таким заботливым присутствием в нашем доме, тихо привнося порядок и красоту в нашу повседневную жизнь и ожидая лишь улыбку в ответ.

Если у меня не будет памяти о моей нежной Эстелле, то я не знаю, что будет со мной.

Я беспокоюсь о том, что слишком много думаю, вспоминая совет ужасной служительницы идти на поводу у первого впечатления. Наконец, я выбираю предпоследнее блюдо, и мне приносят мою еду.

Я мгновенно узнаю вкус моей собственной тушеной говядины, которую я любил готовить для семьи и друзей. Это простое уютное блюдо с картофелем, мясом, морковью и густым коричневым соусом. Всем всегда нравилось это блюдо.

Моя жена обожала это блюдо. Оглядевшись вокруг, я обнаружил, что нахожусь в своем красивом деревенском доме в горах Аппалачей. Это место, где я провел свои последние дни. Я сижу за обеденным столом с моим лучшим другом Джимом и думаю, что Эстелла, должно быть, в саду, ухаживает за растениями. Мне хочется встать и пойти к ней, но я могу лишь следовать по жесткому следу воспоминаний. Вместо этого я поднимаю бокал с вином, делаю глоток, и его вкус вызывает мысли о нашей поездке на юг Франции на одно лето. Затем я смотрю на Джима, который медленно смакует кусочек тушеного мяса, и поражаюсь тому, как он выглядит здоровым, а его волосы еще не стали совсем белыми.

"Ты всегда готовил отличное рагу, Алекс. Правда, это единственная причина, по которой я до сих пор прихожу к тебе в гости", – говорит Джим, пытаясь внести немного веселья.

"Спасибо, Джим", – отвечаю я со смехом, который быстро переходит в кашель.

Затем он понижает голос, и я вижу, что в его глазах блестят слезы, хотя он и пытается это скрыть.

"И еще, я просто хотел сказать, что… было здорово быть твоим другом, Алекс".

Как бы я ни хотел крепко вцепиться даже в этот клочок оставшегося времени в моей жизни всеми руками, конечностями, пальцами, духом, слюной, скрежетом, зубами и когтями, которые я могу собрать, воспоминание исчезает прежде, чем я успеваю ответить ему.

Я не хочу слышать этот ужасный голос, но я не могу остановить его или не слышать.