Ангел во плоти

Много раз она пыталась убедить себя, что это глупо, что она ничего не знает о любви. Скорее всего она просто боготворила его. Но как бы там ни было, она называла это любовью.

У нее и по сей день сохранилась та золотая монета. Она проделала в ней маленькое отверстие, попросила отца купить длинную цепочку и стала носить ее на шее. Эта монета, как и три года назад, покоилась сейчас между холмиками ее грудей. Она продолжала носить ее даже тогда, когда решила, что ненавидит Брэдфорда Мейтленда за то, что он вступил в армию северян.

До дома они добрались удивительно быстро. Экипаж Брэдфорда поглотила темнота, а Анджела еще долго стояла на крыльце, вспоминая его слова при прощании.

– Береги себя, Ангел. Ты уже не в том возрасте, чтобы всюду бродить одной. – С этими словами он натянул вожжи и отъехал.

– Это ты, дочка?

Анджела нахмурилась, увидев появившегося в дверях Уильяма Шеррингтона.

– Да, пап.

– Где ты пропадала?

– Тебя разыскивала! – зло сказала она, хотя испытала огромное облегчение, обнаружив отца дома. – Если бы ты приехал вчера вечером, мне не надо было бы никуда ходить.

– Прости меня, Энджи, – проговорил отец. В голосе его слышались раскаяние и испуг. – Такое больше не повторится. Тебя Билли Андерсон подбросил домой?

– Как бы не так! – воскликнула Анджела. – Это был Брэдфорд Мейтленд.

– Очень великодушно с его стороны!.. Энджи, я обещаю, что никогда больше не оставлю тебя одну. Если поеду в город, непременно буду брать тебя с собой… В последнее время я был плохим отцом, но теперь все изменится. Обещаю тебе.

Казалось, отец был близок к тому, чтобы разрыдаться, и гнев у Анджелы тут же прошел.

– Ну ладно, пап. Знаешь, мне не нужен никакой другой отец, кроме тебя. – Она приблизилась к отцу и обняла его. – Пошли теперь спать. Завтра утром нам нужно вспахать поле.

Глава 6

Вместо того чтобы повернуть в сторону «Золотых дубов», Брэдфорд поехал дальше вдоль реки в сторону плантации, которая носила поэтичное название «Тени».

Кристал была в полнейшем неведении относительно того, чем он занимался последние полтора года. Во всяком случае, так он предполагал. Но после разговора с Анджелой Шеррингтон он не удивится, если узнает, что его секрет известен многим.