Будь моей

Как я мог предположить, что ты превратишься в своевольную, напористую и упрямую спорщицу…

– У меня есть вопрос, папа, – почти прорычала Алин.

И он, фыркнув, пояснил:

– После твоего первого выезда в свет я понял, что ты слишком упряма, чтобы принять избранного для тебя мужа. Поэтому, думая больше о твоем счастье, чем о своей чести, я решил дать тебе время выбрать кого-нибудь самостоятельно и надеялся, что граф Петровский окажется не таким уж щепетильным и женится на ком-нибудь другом и таким образом помолвка будет расторгнута.

– А если бы я вышла замуж?

Барон был хорошо подготовлен, чтобы ответить на этот вопрос.

– Прежде всего тебе следует знать, что молодой Василий никогда не писал мне, поэтому я решил, что Сергей не успел или не счел нужным сообщить своей семье о помолвке. Конечно, надежда была очень слабая, но все же я готов был на это рассчитывать, особенно когда ты проявила такой интерес к этому англичанину.

– На что рассчитывать? Ты же презирал Кристофера!

– Но если бы он сделал тебя счастливой…

– Ладно, не важно, – нетерпеливо вставила она.

– Я этого не говорил, – перебил он, – просто была такая вероятность. Однако в любом случае, если бы ты приняла чье-нибудь предложение, мне пришлось бы написать графу Петровскому и сообщить ему об этом, и я был вполне готов просить его отказаться от своих прав.

Когда Константин мысленно репетировал свою речь, он решил, что слово «просить» выбрано блестяще, потому что должно показать дочери, что он целиком на ее стороне, пока она окончательно не вышла из себя.

– Итак, когда же ты получил письмо? – спросила Алин.

Этого вопроса он боялся больше всего и надеялся, что он не придет ей в голову. Теперь ее ярость обрушится на него в полной мере, потому что тут барон уже не мог солгать дочери – не дай Бог, она захочет узнать правду от графа Петровского.

– Я не получал письма.

– Значит, написал ты?

– У меня не было выбора, – сказал он, защищаясь. – Тебе двадцать пять лет, а у тебя все еще нет мужа. Если бы у меня была хоть малейшая надежда…

– Мне не нужен муж!

– Муж нужен каждой женщине!

– С чего ты взял?

– Так говорит Господь в своей мудрости.

– Стало быть, Константин Русинов в роли всевышнего?

Итак, начиналась обычная перепалка, а на этой почве барон чувствовал себя значительно увереннее.