Причуды эволюции

Предки современных аллигаторов избегали листрозавров, ища добычу помельче.

В итоге получаем идеально сбалансированное животное. Достаточно крупное, чтобы не съели. При этом экономное в пище и кислороде, что для гиганта редкость. Еще и любитель подземной жизни.

Куда исчезли листрозавры

Исчезли они 201 миллион лет назад во время триасового вымирания, которое было связано с очередным потеплением климата. Но исчезли они не окончательно. Как отмечает натуралист Аннали Ньювис, листрозавр был терапсидом. Эту группу часто описывают как млекопитающих рептилий, которые в конечном итоге превратилась в млекопитающих.

Хотя потомство листрозавров вымерло, они тем не менее были частью филогенетической единицы, эволюция которой продолжается и сегодня. Терапсиды, к которым они принадлежали, положили начало всем современным млекопитающим. Так что, по сути, листрозавры являются нашими двоюродными прапрадедушками.

Глава IV. Эти ужасные членистоногие

Вы все еще наивно полагаете, что человек – венец творения? Ну или не человек, а весь наш большущий класс млекопитающих! Пушистые (и не очень) красавцы – от милого хомячка до огромного зубастого тигра.

Нет! Короли фауны Земли – членистоногие. Представьте, именно на них приходится около 80 % всех описанных видов животных. К тому же членистоногие успешно выживали – в том или ином виде – в периоды всех массовых вымираний. Да и история их гораздо более древняя, чем у млекопитающих и тем более – человека. Все им нипочем!

Эту часть мы и посвятим этим малозаметным, но очень успешным представителям фауны нашей планеты.

Для начала давайте научимся отличать некоторых из них друг от друга. К примеру, пауков и насекомых часто путают. И те, и другие – мелкие. Временами – кусаются. Да и выглядят угрожающе, особенно если смотреть на них в увеличительное стекло.

Почему пауки – не насекомые

Насекомые и паукообразные – это два разных класса животных. У них общий тип – членистоногие, куда также входят еще два класса: ракообразные и многоножки.

Пауки внешне похожи на насекомых. Почему же их выделили в отдельный класс? Давайте посмотрим на главные отличия пауков и насекомых. Общего у них – лишь хитиновый покров и соединение брюшка и груди тонким стебельком. И то, что ноги по бокам. Далее – одни отличия. У насекомых шесть лап, у паука – восемь. У пауков есть специальные конечности около рта с ядовитыми коготками. У насекомых есть своеобразная шея – поэтому их голова подвижна.