Узы любви

Но как можно научить прирожденную сварливую ведьму доброте и обходительности?

– Нежные слова и ласковое обращение творят чудеса.

– Я в учителя не гожусь, – пробурчал Вулфрик, – а тому, кто взял на себя этот тяжкий труд, никак не позавидуешь. Возможно, ей и удается выглядеть настоящей леди – кто знает? – но под модными платьями наверняка скрывается все тот же коварный бесенок. Клянусь, стоит ей прищурить свои кошачьи глазки…

– И что ты сделаешь?

– Сам не знаю, – вздохнул Вулфрик.

Глава 4

– Если я верно припоминаю, через час должен показаться Данбер-Касл, – заметил Вулфрик, внимательно оглядывая окрестности.

 – Он как раз за вон тем холмом. Собственно говоря, мы могли бы сократить путь, поехав напрямик через этот лес, поскольку дорога здесь делает несколько крутых поворотов.

В зарослях была протоптана неширокая тропинка: очевидно, многие поддавались соблазну выиграть время. Листьев на деревьях почти не осталось, и лес просматривался чуть ли не насквозь: можно было заметить пожелтевший луг у противоположной опушки, а за ним и деревню.

– Подумать только, двенадцать лет ты избегал этого места как чумы, а теперь просто рвешься туда, – поддел Реймунд.

– Я промерз до костей, и мне не терпится поскорее добраться до теплого очага, – пояснил Вулфрик, вызывающе уставясь на брата.

Реймунд не придал ни малейшего значения его взгляду и согласился, что в такую погоду неплохо бы согреться чем покрепче. Небо было ясным, но ледяной ветерок проникал под одежду.

Раз до жаркого огня и крыши над головой еще далеко, не мешало бы размяться.

– Что скажешь, если мы устроим скачки? Кто быстрее одолеет последнюю лигу?

– Самый верный способ оказаться перед закрытыми воротами и поднятым мостом – мчаться во весь опор к замку, особенно когда обитатели никак не могут сообразить, кого это Бог послал – врагов или друзей! Нет, так только время потеряешь. Уж лучше пересечь лес и подъехать с обратной стороны, через деревню.

И, не дожидаясь ответа, Вулфрик направил коня к тропинке.

Вскоре они добрались до луга, миновали стороной деревню, опасаясь вызвать ненужную суматоху среди жителей. Однако выяснилось, что замок находится еще за одной рощей: над вершинами деревьев наконец показались каменные башни. Здесь заросли были погуще, и хотя листва на кустах уже пожухла, стройные сосны гордо зеленели.

На полпути между замком и деревней лошади заволновались, услышав звон оружия. Но Вулфрик лишь улыбнулся.