УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

Вдалеке возвышалась огромная гора, покрытая снегом.

Из коридоров через едва различимые двери внутри стен прибывали все новые и новые трехлапые существа, занимая свои места по периметру. Удивительно, но за все время с момента встречи никто из них не сказал ни слова.

Наконец, вперед вышло одно из существ и, подняв вверх свою шею, заговорило в коротковолновом радиодиапазоне. Автоматика переводила его речь, используя странные акценты.

– Од лица всех Дриодонов и Звездных Сдранников мы приведствуем вас в данной проекции нашей родной планеды.

Мы давно ждали вас, чтобы сплодидься в борьбе с великим врагом.

Ракушка отделилась от группы, выйдя на шаг вперед – существо попятилось. Поняв свою ошибку, Ракушка вернулась в строй.

– Мы – ракушки. Мы рады встрече с вами. Мы не понимаем того, что тут происходит, и не знаем ваших традиций! Просим простить нас!

– Ваши извинения принимаюдся. Нам сдоид объяснидь, чдо дуд происходид.

Существо подняло одну из своих лап и, сжав пальцы в кулак, открыло доступ к архивным файлам.

Корабль ракушек садился на болотистую планету, разрывая силовыми полями оранжевые скопления мелких растений, похожих на лишайники, за тем исключением, что они были живыми и ломались под массой силовой посадочной решетки. Утончив свое силовое поле, корабль стал врезаться в поверхность планеты как нож, разрывая ткани животных, живущих под грунтом. Не обращая внимания на их страдания, корабль ракушек почти полностью скрылся, выставив наружу только мелко перфорированную коммуникационную сферу.

Сорок два местных дня к кораблю никто не подходил, и он просто находился в состоянии покоя. На сорок третий день появились первые любопытные существа, которые подходили к кораблю и долго тыкали в него своими конечностями, обходя вдоль его корпуса.

Через пятьдесят дней жители местной биосферы, казалось, забыли о том, что на поверхности находится инородное космическое тело. В этот день из корабля вышли двое ракушек в красных исследовательских костюмах.

В пристыкованных к их спинам контейнерах находились системы отбора проб и анализаторы. Ракушки удалились от корабля на двадцать километров, приблизились к подземному поселению трехлапых, большинство которых удрали, а остальные залезли в норы, завидев приближение необычных существ. Ракушки подошли и, сложив вместе конечности своих костюмов, сели у края деревни.

Еще через семь дней в деревню прибыли трехлапые представители из местного крупного поселения.