УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

Петр протянул Анне шарик голографа.

– Включите.

Анна нажала на светящуюся зеленую точку. Шарик повис в воздухе лазарета, проецируя перед ней трехмерную проекцию раскодированного женского тела, над которым висела надпись «Анна Волчек, медик четвертого класса, хроновозраст пятьсот шестьдесят семь лет, биологический возраст двадцать шесть лет».

– Анна, вы не замечаете ничего странного?

– В общем, да, если отбросить возраст, то, вероятно, это мой код. В нем генетические вставки.

– Именно, эти вставки – части известного нам кода нашего сегодняшнего врага. Но! В живом виде паразиты в вашем теле не обнаружены, однако остается очевидным, что они в вас были.

Петр подвинулся к ней, почти соприкоснувшись своим шлемом с ее головой.

– И я безумно этому рад!

Откинувшись, Петр взял ее за руку.

– Я хочу предложить вам кое-что интересное.

– И что же это?

– Мы будем работать над этой проблемой вместе. Мы не будем будить ваших коллег, они, как и вы, тоже колонии.

Совершенно непонятно, зачем было их погружать в сон, но с этим мы разберемся позже, когда поймем, как быть с вами, кто вы и что с вами делать. Вы согласны?

– У меня есть выбор?

– Выбор есть всегда. У нас есть инструкции, согласно которым мы можем уничтожить вас.

– В моем понимании, выбора у меня нет.

Она усмехнулась, а Петр пожал плечами.

– Так вы согласны?

– Согласна.

– Я вернусь завтра.

– Погодите, а в какой момент они заразили нас?

– Похоже, в тот момент, когда к вам пожаловали в гости старые мутировавшие друзья.

Им не так повезло как вам. В данный момент мы изучаем то, что у нас есть.

Он встал и направился к шлюзу.

– А у нас есть всего два их образца.

– Вы их нашли?

– Мы нашли то, что от них осталось, и оно не сдалось без боя. Однако кое- какие записи нам удалось раздобыть. Возможно, мы приблизимся к вопросу защиты от их изощренного захвата наших колоний и кораблей.

По крайней мере, теперь надежда есть, а может быть, я излишне оптимистичен. Как говорили предки: «Поживем, увидим!»

– Прошу вас, не уходите, расскажите мне.

– Проявление любопытства? Вы поистине гениальное творение! Обещаю, что расскажу, но в следующий раз.

Он вышел в шлюз, оставив Анну в одиночестве.

Первый день начала времен

Шел третий час ожесточенного спора:

– Я не совсем, точнее, совсем не понимаю.