Черный маркиз

Если их распустить, они, наверное, будут пружинить под пальцами…

Диана отвернулась и попросила еще бокал лимонада. Она прижала его на мгновение к щеке, стараясь прогнать мысли о маркизе, но снова не смогла удержаться от взгляда украдкой. Ей трудно было отказаться от желания изучить его получше.

Строгие черты лица с изящными скулами говорили о сильной воле. Орлиный нос и темные брови вразлет придавали лицу нечто демоническое.

Глаза были посажены глубоко, отчего, вероятно, и создавалось ощущение властности.

Темные ресницы также приковывали внимание. Рот мог показаться неприветливым, однако время от времени складки в уголках его губ выдавали сдержанную, но удивительно притягательную улыбку.

Мужская беседа внезапно перешла в спор между двумя фермерами, и маркиз посмотрел в ее сторону. Диана поспешно перевела взгляд на женщин, чувствуя, как лицо ее заливает краска. Случайно ли он так быстро повернулся или знал, что она наблюдает за ним? Кое-кто определенно заметил это. От кузины Розы не укрылось смущение подруги.

С бокалом в руке она подошла к Диане.

– Если ты будешь так смотреть на мужчину, наверняка поползут сплетни.

– Не говори глупости.

Роза увела ее в небольшую комнату подальше от посторонних глаз.

– Элф уже задавала мне несколько наводящих вопросов.

– Обо мне и маркизе? Странно.

Роза хорошо знала свою кузину и ее трудно было обмануть. Диана покинула вместе с ней комнату и направилась по коридору на свежий воздух.

– Он очень привлекательный мужчина, – сказала Роза, когда они вышли наружу.

 – Красивый… и хороший фехтовальщик.

Диана остановилась и повернулась к ней.

– Это несправедливо. У него есть много других достоинств, помимо этого. – Кузина удивленно подняла брови, и Диана мысленно выругала себя за свою несдержанность. – Черт возьми, Роза, я испытываю к нему только жалость.

– Жалость… – недоверчиво повторила Роза. – К маркизу Родгару?

– Ты, как и многие, плохо думаешь о нем! А ведь говорила, что именно он помог тебе.

Ты должна быть благодарна ему.

– Да, но…

– Он великолепный, благородный мужчина и заботится об Англии, однако… – Зная, что потом будет жалеть о сказанном, Диана уже не могла остановиться. – Он одинок, Роза. Разве ты не видишь? Он создал прекрасную семью, но сам не стал ее частью…

– Он принадлежит нашей большой семье.

– Да, но не как родной брат, а болезнь матери не позволяет ему создать свою собственную семью. Мне близки его переживания.