Рискованное приключение

– Я все испортила, Эльф?

– Нет. – Эльф взяла подругу за руки. – Это глупая выходка. Мне следует придумать более разумный способ изменить свою жизнь.

Возвращаясь, девушки вынуждены были двигаться против потока, так как большинство народа устремилось к площадке, где должен был состояться фейерверк. Сначала Эльф показалось, что ее удерживает напор толпы, но затем чья-то рука обвила ее талию, прижимая к несвежей шерстяной униформе. Она подняла глаза и узнала украшенного регалиями капитана.

– Месье!

– По-прежнему одна, красотка?

– Je ne comprends pas[7 - Я вас не понимаю (фр.

Он перешел на ломаный, но вполне сносный французский:

– Если твой дружок потерялся, я охотно тебя провожу.

– Мне кажется, вы более склонны брать женщин приступом, чем сопровождать их. – Эльф попыталась оттолкнуть капитана, но при его массе и силе это оказалось бесполезно.

Он рассмеялся и прижал ее к себе так крепко, что девушка забеспокоилась, как бы он ненароком не сломал ей ребра.

Но тут в ее душе сверкнуло, словно первая вспышка фейерверка: приключение!

Она кокетливо улыбнулась ему.

– Эл… Лизетт! – зашипела Аманда, дергая Эльф за плащ.

– Помолчи, кузина. Неужели ты не видишь, что мы с джентльменом разговариваем?

Капитан усмехнулся, показав крупные зубы, ровные и здоровые, хотя губы были слишком толстыми и красными.

– Жаль, я пришел без друга, мадемуазель Лизетт. Тогда, держу пари, ваша подружка не стала бы так огорчаться.

Эльф решила играть свою роль до конца и жеманно проговорила:

– Вы, разумеется, правы, капитан.

Капитан повернулся и обхватил Аманду другой рукой.

– Я крупный мужчина, – заявил он, звучно расхохотавшись. – Не бойтесь, я смогу совладать с обеими.

– Уверена, что сможете, – промурлыкала Эльф, наслаждаясь своей ролью. Она погладила волосатую руку. – Мне так нравятся крупные мужчины.

Темные глаза Аманды посылали тревожные сигналы через прорези маски, но Эльф продолжала улыбаться. Они были вооружены: при необходимости справятся даже с таким исполином.

Капитан вел подруг сквозь толпу, без труда прокладывая путь и предохраняя девушек от столкновений. Он обнимал обеих, но больше внимания уделял Эльф. Она считала ситуацию вполне терпимой, так как он развлекал их разговорами и довольно бойко рассуждал о парке, погоде и недавнем путешествии в Голландию.