Счастье под запретом

Какое-то время его спутница молчала, затем спросила:

– Куда мы едем?

Он понял, что женщина полностью доверилась ему в этом вопросе, и был тронут.

– К моей тете. У нее поместье рядом с Мальборо, в деревушке под названием Саммер Сент-Мартин.

– К тете! – вырвалось у нее. – Но, милорд…

– Она приютит вас, пока мы не придумаем, как устроить ваше будущее.

У него просто не поворачивался язык честнее высказаться о возможных планах насчет себя и ее.

– Конечно, если у вас другие планы…

– Нет, к сожалению.

– А как же умерший супруг? Ничего не оставил? – скептически произнес Френсис.

Она потупилась.

– Он оставил очень немного, но я не имею возможности этим воспользоваться.

– Почему?

– Я не могу вам рассказать об этом. Его лицо окаменело.

– Вы достаточно доверяете мне, чтобы поехать со мной, но не можете доверить правду о ваших обстоятельствах?

Женщина подняла голову и прямо взглянула на него.

– Поверьте, я очень хотела бы сделать это, милорд.

Она не отвела глаз и казалась абсолютно искренней.

– Ну хоть имя-то вы назвали свое?

Серена покраснела.

– Я назвала вам свою девичью фамилию, милорд.

– Почему?

– Я хотела бы навсегда вычеркнуть из памяти свое замужество.

– Тогда почему вы не снимете эти кольца? – усмехнулся он.

Женщина еще больше покраснела и, к его изумлению, немедленно последовала его совету.

– Не знаю, почему я не сделала этого раньше. Просто я так долго их носила… – Серена посмотрела на кольца.

– Конечно, – согласился Френсис, заинтригованный поневоле. – Я могу вам помочь, если пожелаете. Это не женское дело.

– Благодарю вас, – сказала Серена, но сунула их в свою сумочку. Что ж, она не настолько глупа, чтобы доверять ему до такой степени.

– А теперь почему бы вам не открыть мне всю правду?

– Нет, – твердо заявила она.

– Но ведь есть же хоть что-то, что вы могли бы рассказать мне, мадам. Где находится дом вашей семьи?

– Неподалеку от Луэса.

Френсис раздраженно взглянул на нее, отметив ее исключительно волевой подбородок.

– Я так и буду выжимать из вас каждое слово? Я же должен знать, зачем вы отправились непонятно куда пешком, в бурю и практически без денег, мадам?

Она резко повернулась к нему.

– Должны? А какое вы имеете право, милорд, требовать от меня подобных признаний?

– Полагаю, вы сами дали мне право заинтересоваться вами, если не больше.