Мандри Гуллівера

Я попросив його звелiти, щоб приставили менi кiлька палиць по два фути заввишки та у звичайний цiпок завтовшки, i його величнiсть дав вiдповiдний наказ своему головному лiсничому. Наступного ранку шiсть лiсникiв привезли iх на шести возах, запряжених вiсьмома кiньми кожен. Взявши дев'ять палиць, я встромив iх у землю по квадрату зi стороною два з половиною фути. На чотирьох кутках, футiв на два вiд землi, я прив'язав горизонтально ще чотири палицi.

Потiм до дев'яти вертикальних палиць я прикрiпив мою хусточку й натягнув ii так, як шкiру на барабанi; чотири ж горизонтальнi палицi, лежачи дюймiв на п'ять над хусткою, правили за бар'ер з усiх бокiв. Закiнчивши цi приготування, я попросив iмператора дозволити загоновi найкращоi кiнноти у двадцять чотири вершники провести на цiм плацi своi вправи. Його величнiсть пристав на цю пропозицiю, i, коли кiннотники прибули, я пiдняв iх одного по одному в повному озброеннi разом з кiньми i поставив на хустку вправлятися пiд командою своiх офiцерiв. Вишикувавшись у бойовому порядку, вони подiлилися на два загони i розпочали военнi дii – пускали тупi стрiли, видобували з пiхов своi шаблi, тiкали та переслiдували, нападали та вiдступали, одне слово, виявили найкращий, будь-коли бачений мною, вiйськовий вишкiл, а горизонтальнi палицi не дозволяли вершникам та iхнiм коням падати на землю. Імператор був у такому захватi, що кiлька днiв наказував повторювати цю розвагу, а одного разу захотiв пiднятися туди сам i командувати особисто. З великими труднощами вдалося йому переконати iмператрицю дозволити менi пiдняти ii на два фути вiд плацу, в крiслi, звiдки вона добре бачила всю виставу. На мое щастя, пiд час цих розваг не скоiлося жодного прикрого випадку. Тiльки один раз гарячий кiнь якогось капiтана копитом продiрявив хусточку i, спiткнувшися, скинув вершника та упав сам. Але я в ту ж мить пiдняв обох i, прикривши одною рукою дiрку, другою одного по одному зсадив на землю все вiйсько у такий самий спосiб, як i пiднiмав. Кiнь, що впав, звихнув передню лiву ногу, а вершник не постраждав. Я, як мiг, полагодив свою хусточку, але не надiявся бiльше на ii цупкiсть для таких небезпечних вправ.