Смерть Артура

] гордой, гладкорукой,

Прекрасной и пагубной, подобной фее,

Что о муках мужей в мире подлунном

30 Ни слезы не сронит. Сокрушит он твердыни,

Повергнет престолы – но не прогнать той думы.

В почивальне покойной, средь подушек шелковых

Спала она сладко на серебряном ложе,

Средь волны волос, привольно дыша,

35 Скиталась без страха во снах благовонных,

Сожалений не ведая, сочувствию чуждая,

В крепости Камелота королева прекрасная,

Владычица беззащитная. Веяло холодом.

Постыла постель ему – призраки черные

40 Желанья жаркого и жгучей ярости

Снедали сердце до студеного утра.

Взошел он вверх по витой лестнице

К стенам, сложенным из серого камня.

Над миром, плачущим в миг пробуждения,

45 Смеясь, склонился он, к слезам непривычен.

Петухи пели. Переполох у врат.

Слуги спешат к нему, ступая неслышно,

Пробежав поспешно по покоям и залам.

Ивор-оруженосец окликнул Мордреда

50 От ступеней донжона,[20 - Здесь в оригинале слово dungeon (совр. «темница, подземелье») используется в архаичном значении: «донжон, большая центральная башня средневекового замка».

«Лорд! Спускайся! Что скучаешь один ты?

Верные вести: времени мало —

Каяться некогда.[21 - «…времени мало – / каяться некогда». В самом раннем варианте песни эти строки звучали как «срок покаянья / море даст малый» (см. ниже). Изначально английское выражение «short shrift» означало короткий промежуток времени для того, чтобы исповедаться в грехах и получить отпущение перед смертью; отсюда – недолгая передышка, отсрочка.

Вышел Мордред; мужи дрогнули

55 Пред ликом неласковым, влагой сбрызнутым;

Ветром встрепаны волосы; вздорливо молвит он:

«Ты рыщешь с отребьем по роскошному замку,

Раз прибило к берегу бурей лодчонку?»

Ивор ответствовал: «Исполняя наказ твой,

60 Капитан фризский из Франции прибыл,

По воле ветра, верный слову,

С судьбой споря.

Ладья, изломана, лежит на гальке;

На пороге погибели посланец замешкался,

65 Покойники – прочие». С приходом дня

Рыжий разбойник расплатился с хозяином

За кольца златые – и канул в ад;

Не пытался покаяться, не просил о священнике;

Последним словом предостерег лорда:

70 «Крадок клятый, к королю поспешая,

От сетей твоих спасся, до срока должного

Вести везет на восток от Альмейна

Безвременно из Британии.