Смерть Артура

Тут Мордред со смехом, мрачно и громко,

160 Прокричал приказ. Прогремели трубы,

Огни вспыхнули, взвились флаги,

Било древко в щит, берега откликались.

Беда в Британии: битва грядет.

Так прибыл Артур в пределы отчие,

165 В величии власти вернулся гордо

В Ромериль, где размеренно ныне

Плещут и плачут прибрежные волны.

Сталь под солнцем сияла. Серебряным блеском

Полыхали пики, пшеницы белее,

170 В небо направлены. Насмешливо каркая,

Вилось воронье в высях заоблачных.

Над пенной пучиной плескала тысяча

Взлетающих весел.

На носу стоя, свирепо кричали,

175 Мечами махали и мощными топорами,

Голосами пасмурными призывали богов.

Грозно глядя, они гнали драккары,

Волков волн – к внезапному натиску,

Лавируя ловко, летели к цели.

180 Бушприт бил в борт. Брусья трещали,

Железо лязгало, ломались секиры,

Щиты и копья в щепы дробились;

Кузнецы битвы, кроша железо,

С грохотом гулким гневно ковали

185 Крах и крушение. Красны их руки.

Подступили к «Придвену»[53 - Придвен – имя Артурова щита у Гальфрида Монмутского (см. прим. к IV. 126–128); оно же повторяется в «Бруте» Лайамона (см. ниже)., но в ранней валлийской поэзии, как и здесь, так назывался корабль Артура.], прекрасному, гордому

Кораблю Артурову в ореоле серебряном.

Тут грянул гулко Гавейн в трубу свою.

Галеон громадный, горя золотом,

190 Громовой грозой в гущу боя ворвался,

Ветра обгоняя. Вослед поспешали

Ленники Лотиана, лорды и капитаны.

Дробились весла. Древесина щепилась.

Трещали тросы. Тяжелые мачты

195 Ломались хрустко, что лес на склоне,

Разбитые, рушились в реве битвы.

Грозным Галутом Гавейн размахнулся —

Клинком своим славным. Кузнецы волшебные

На нем руны резали, прежде чем Рим построился;

200 Cмертоносную стойкую сталь закалили.

Как пламя, прянул он, полыхая ярко.

Государя Готланда на гордом челне

Сразил насмерть и сбросил в море;

На лордов Лохлана лучом обрушился,

205 Крушил в крошево кабаньи шлемы

И знамена язычников.

«Артур!» выкликая. Воздух дрогнул:

Призыв подхваченный прогремел стократно.

Как ветви под ветром, как валится колос

210 Пред жнецом безжалостным, как под жгучим солнцем[54 - Здесь в оригинале стоит архаичное слово roke «туман, марево».]

Туман тает, тесним рассветом,

Так спасались саксы. Страх обуял их.

От бортов и бушприта бежали в смятенье,

На дно шли камнем, с душой расставаясь.