Биология с Шерлоком Холмсом

А в реальной хозяйственной деятельности человека она является животным-вредителем. Это не только прямой расхититель продуктовых запасов и зерна, но и переносчик целого «букета» заболеваний. В их числе: бубонная чума, сальмонеллез, гепатит, лептоспироз, ленточные глисты, мышиный сыпной тиф, туляремия, бешенство…

Из биографии Артура Конан Дойля известно, что в юности он плавал на китобойном судне в арктических морях, потом работал какое-то время судовым врачом на корабле, который курсировал вдоль побережья Западной Африки.

Писателю приходилось путешествовать по Европе, он участвовал в англо-бурской войне (это было уже в 1900 году). Тем не менее в большой повести «Этюд в багровых тонах» мы встречам достаточно достоверные описания диких обитателей далекой Северной Америки.

«Здесь по кустарникам рыщут койоты, порой в воздухе захлопает крыльями сарыч, и, грузно переваливаясь, пройдет по темной лощине серый медведь, стараясь найти пропитание среди голых скал… Это были сарычи, хищники западных равнин, их появление предвещало смерть».

Койоты, или луговые волки, – хищники из семейства псовых. Обычные обитатели открытых пространств: прерий, полупустынь и пустынь. До середины XIX века койот водился только от Миссисипи до гор Сьерра-Невада и от провинции Альберта (Канада) до Мексики. Но постепенно, после массового сведения сплошных лесных массивов на континенте, койот распространился очень широко. Сейчас его можно встретить от Аляски до Панамы.

Койот всеяден, не брезгует и падалью, особенно в зимнее время.

Не боится антропогенных ландшафтов, смело заходит в пригороды, роется в открытых помойках. Нападает на оставленных без присмотра домашних животных: кошек, небольших собак, коз, разную домашнюю птицу. Обычно считается, что койоты людей не атакуют, однако отмечено несколько достоверных нападений группой. Например, за последнее десятилетие официально подтвержденными считаются два смертельных случая – в США и Канаде. По оценкам американских фермеров, примерно половина убитых хищниками овец – это жертвы койотов.

Койот

Это очень умные хищники, с пластичным поведением, легко подстраивающиеся под изменения обстановки. Могут охотиться поодиночке, парами, а на крупную добычу – стаями. При охоте группой поддерживается разделение ролей (как у волков, львов, гиеновых собак): загонщики выводят дичь на засаду, гонят ее по очереди, сменяя друг друга… Койот один из самых быстрых диких псовых.