Биология с Шерлоком Холмсом

У клуба был свой девиз – «Мертвая хватка» (Hold Fast), а задачами клуба в уставе гордо заявлены «увековечение и совершенствование староанглийского бульдога». Надо сказать, что задача не выполнена. Современные английские бульдоги – очень дружелюбные собаки. Сохраняя своеобразную и легко узнаваемую внешность, они полностью изменили темперамент (в сравнении с предками – победителями быков). Это отличный компаньон, доброжелательный к членам семьи. Уравновешенный и спокойный, даже скорее флегматичный. Так что Холмс, характеризуя мистера Джонса из полиции, имел в виду именно староанглийского бульдога.

Английский бульдог

Великий сыщик, как и Конан Дойль, больше обращал внимание на рабочие качества собак, чем на чистоту крови и породы. В повести «Знак четырех» действовала собачка Тоби – с ее помощью Холмс пытался найти по следам, которые пахли креозотом, двух опасных преступников. «Тоби оказался маленьким уродцем, длинношерстным и длинноухим, помесь спаниеля и шотландской ищейки.

Он был коричневый с белым, и у него была смешная, неуклюжая походка вперевалочку».

То есть Тоби – это помесь, дворняжка. Про спаниелей мы поговорим позже, а вот лерчер (lurcher) – очень интересная собака. В тексте назван именно лерчер, ну нет на свете «шотландских ищеек»! Лерчер – порода, выведенная цыганами для охоты на диких кроликов и для кражи домашних. Но их разводили не только цыгане. Ведь по приказу Елизаветы I простолюдинам было запрещено содержать борзых собак.

Тогда борзых стали скрещивать с другими породами, чтобы получить «законного» метиса с охотничьими качествами. Исторические предки лерчера – шотландские борзые, уиппеты, терьеры или колли.

Лерчер

В рассказе «Пропавший регбист» Холмс снова идет по следам с помощью собаки: «Мы сошли вниз, и Холмс повел меня в конюшню. Открыв стойло, он вывел приземистую и вислоухую пегую собаку-ищейку.

– Позвольте представить вам Помпея, – сказал он, – гордость местных охотников.

Судя по его сложению, он не шибкий бегун, но зато он отлично держит след. Ну, Помпей, хотя ты и не очень быстр, но, думаю, двум лондонцам среднего возраста будет нелегко угнаться за тобой, поэтому я позволю себе прикрепить к твоему ошейнику этот кожаный поводок. А теперь вперед, покажи, на что ты способен».

В оригинале собака описана как нечто среднее между биглем и фоксхаундом – «something between a beagle and a foxhound». Бигль – тоже английская порода.