История британского флота. Хроника побед и поражений. Том IX

Центральный проход, который является главным каналом, соединяется с западным выше Конаникута, и, таким образом, оба ведут к вершине залива. Город Ньюпорт находится на западной стороне Род-Айленда, в четырех милях от главного входа.

Залив Наррагансетт

30 июля, на следующий день после прибытия французского флота, два его линейных корабля под командованием знаменитого впоследствии Сюффрена * прошли вверх по западному каналу и бросили якоря у южной оконечности Конаникута. Один из них, проходя мимо, был дважды обстрелян британскими батареями.

При этом в Сиконнет вошли два французских фрегата и корвет; после чего британцы бросили и сожгли свой 16-пушечный шлюп «Кингфишер» и несколько находившихся там галер.

* Пьер-Андре де Сюффрен (1729 – 1788) – французский адмирал, во время описываемых в данной главе событий командовал в чине капитана 64-пушечным линейным кораблем «Fantasque». Считается одним их величайших флотоводцев в истории французского флота. Отличился несколькими победами над британцами в период войны за независимость США – А.

С.

Британский генерал Роберт Пигот отступил со своими отрядами из Конаникута, предварительно выведя из строя орудия и сосредоточил большую часть своих сил в южной части Род-Айленда и около Ньюпорта. Остров Гоат, который прикрывает внутреннюю гавань города, все еще был занят британскими войсками, а главный канал находился под контролем их батарей, а также тех, что к северу и югу от острова. 5 августа два корабля Сюффрена прошли западным проходом и бросили якоря в главном канале, к северу от Конаникута; их прежние позиции заняли два других линейных корабля.

Старший офицер британского флота капитан Джон Брисбен, видя, что отход отрезан в обоих направлениях, уничтожил те военные корабли, которые не могли войти во внутреннюю гавань, * потопив два из них между Гоатом и Род-Айлендом, чтобы предотвратить проход туда вражеских кораблей.

* Это были фрегаты «Флора» (32), «Джуно» (32), «Ларли» (32), «Орфеус» (32) и шлюп «Фолкон» (16) – примечание автора.

Также к северу от острова Гоат, между ним и гаванью Коустер были затоплены пять транспортов, чтобы защитить внутреннюю якорную стоянку. Таким образом, эти предварительные операции стоили британцам пяти фрегатов и двух шлюпов, не считая нескольких галер. Снятые с них орудия и боеприпасы пошли на усиление обороны; а их офицеры и матросы численностью более тысячи человек служили в гарнизонах укреплений.