Ожившее желание

Тейт уже отвыкла от размеренного и спокойного существования.

Ее жизнь была беззаботной, пока Кари и ее мать, Лорен, – близнец матери Тейт, не стали жить вместе с ними. Спустя шесть месяцев Лорен так и не нашла работу, и отец Тейт уехал из дома, пригрозив своей жене разводом.

Мать Тейт, Лейн, предпочла остаться со своей сестрой-близнецом. Вот так Тейт потеряла отца, дом и мать, которая стала предпочитать ей Кари. У них начались финансовые проблемы. Потом, когда Тейт было восемь, а Кари одиннадцать лет, у Лорен диагностировали рак молочной железы, и вскоре она умерла.

Лейн удалось наскрести достаточно денег, чтобы покрыть судебные издержки и официально удочерить Кари без возражений со стороны ее отца.

Всю свою жизнь Тейт чувствовала себя лишней в собственном доме. Ее юношеские годы с Кари были сущим адом. Кари была неуправляемой, всегда считала себя правой и умело манипулировала людьми.

Тейт терпела, мечтая сбежать в Патагонию, на Санторини, в Стамбул и Эфиопию. Куда угодно, лишь бы не жить в небольшом доме с эгоистичной и безответственной притворщицей Кари.

Уйдя из дома, чтобы путешествовать по миру, Тейт поняла, что подростковые инстинкты ее не подвели, и она стала гораздо счастливее, бороздя океан и живя за несколько континентов от своей матери и Кари. Ей нравилось одиночество и свобода. Она не любила людей вроде своей матери и Кари, которых считала эмоциональными пиявками.

Когда Кари и Линц сыграли помолвку, Тейт решила побольше разузнать о семье человека, за которого ее сестра собралась замуж.

История семьи Баллантайн походила на современную сказку. Джегер, Бек и Сейдж Баллантайн рано осиротели и остались на попечении своего дяди, Коннора Баллантайна. Линц был сыном экономки, но Коннор принял всех четверых детей, как родных, и теперь они формировали одну из самых мощных и влиятельных семей в Манхэттене. Они очень любили друг друга и были верны своей семье.

Если Баллантайны олицетворяли единство, то семья Тейт походила на несущийся в пропасть поезд.

Именно поэтому она не позволяла себе «пустить корни». Без корней и связей она не могла разочаровать людей и разочароваться сама.

При свете из коридора, Тейт подошла к холодильнику из нержавеющей стали и вытащила оттуда бутылку молока. Взяв стакан, она присела за стол. Ей хотелось поесть печенья, но она решила не шарить в шкафах Баллантайнов и не злоупотреблять их гостеприимством.

– Не спится?

Тейт взвизгнула и вскочила со стула, опрокинув стакан молока.