Запретный плод

Через десять минут Ной уже сидел на пластиковом стуле в одном из многочисленных ничем не примечательных ресторанчиков холла. Он послал собеседнику хмурый взгляд и снова отхлебнул кофе. По примерным подсчетам он был на ногах уже часов тридцать и чувствовал себя не самым лучшим образом.

– Как прошла экспертиза? – поинтересовался Крис.

– Превосходно. Они приняли все мои предложения и сделали банковский перевод до того, как я успел покинуть офис. Деньги уже должны были прийти.

– Пришли. Я проверил. Легкие деньги, Ной.

– А провернуть такое дело мы можем с закрытыми глазами. Если мы создадим себе репутацию компании, которая способна дать дельный совет за разумную цену, то сможем удвоить наш оборот, причем за очень короткий срок. Я хочу, чтобы мы стали ведущими поставщиками защиты ВИП– и оценки рисков в Великобритании.

– Не в мире? – усмехнулся Крис, как обычно добродушно посмеиваясь над амбициями друга.

Ной был серьезен, решителен и ориентирован на цель; партнер, который мог надрать задницу.

Ну, так бывает, когда ты слишком быстро взрослеешь… Ной провел рукой по лицу, словно стараясь стереть воспоминания о своем детстве, о том, как он пытался склеить мир после смерти матери, о том, как потерял братьев. Он сделал глубокий вдох и вместе с воздухом вдохнул порцию самоконтроля.

Все под контролем, напомнил он себе. Это произошло давным-давно, когда ему было шестнадцать, и он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

Он заметил, что Крис внимательно разглядывает его, и выдавил улыбку:

– Мировое господство я поставил в график на следующий год. Как отреагировали сотрудники, когда ты объявил, что хочешь, чтобы они каждые шесть месяцев проходили консультацию у психолога?

– Поворчали, но поняли. Смерть Кейда всех потрясла. Ты ведь знаешь, что на нас это тоже распространяется.

– О нет! – побледнел Ной.

– О да! Мы отвечали за Кейда и ничего не заметили.

Что, если мы будем слишком много работать, пытаясь удержать в воздухе как можно больше мячей, и опять что-нибудь упустим? Мы должны быть так же здоровы, – и даже более здоровы – как любой из наших сотрудников, Ной. Это не обсуждается.

Поскольку Крис самый здоровый и эмоционально устойчивый человек из всех, кого знал Ной, не нужно иметь высшего образования, чтобы понять – он намекает на него, Ноя.