Большая энциклопедия рыбалки. Том 1

В 1996 году в той же Астрахани поимка белуги на 300 кг стала сенсацией областного масштаба и была отмечена публикацией в газете «Астраханские известия». Выше по течению Волги дело обстоит еще хуже – в районе Волгограда белуги весом в центнер уже составляют величайшую редкость.

Примерно та же ситуация в Казахстане, где в устье реки Урал организован лицензионный лов белуги по принципу «поймал-отпустил» – рекордный экземпляр был пойман в 1996 году и потянул 350 кг.

Для размножения белуга очень высоко поднималась по рекам, выше других видов осетровых.

По Волге доходила до Калинина, встречалась во многих ее притоках: Каме, Вятке, Оке, Самаре, Суре и др.

Основные нерестилища располагались на участке от Каменного Яра до устья Камы. Много белуги добывалось в Урале, где она встречалась до Оренбурга. Из рек западного побережья Каспия белуга весьма многочисленна в Куре, по которой еще в конце 19 века поднималась до Тбилиси. Азовская белуга в больших количествах заходила в Дон, и ее ловили здесь почти на всем его протяжении.

Основными нерестовыми реками черноморской белуги являлись Дунай, Днепр и Днестр. По Днепру она раньше поднималась до Киева и заходила в его притоки: Припять, Саж, Десну.

В настоящее время можно считать, что дунайской, донской, днепровской популяций белуги не существует, не говоря уж о Средиземном море. Каспий – единственное место, где уцелели поредевшие стада белуг, заходящие на нерест в Волгу, Урал и иранские реки.

Ход белуги в реки довольно растянут.

Как и у других проходных видов осетровых, у нее отмечается яровая и озимая формы. Пик хода яровой формы обычно приходится на конец марта и апрель; озимая идет в сентябре-ноябре и зимует в реке на ямах. Обе формы размножаются поздней весной и летом, с мая по июль. У волжской белуги преобладает озимая форма, в Урале в одинаковой степени представлены обе формы.

Белуга относится к поздносозревающим рыбам. Основная масса самок, идущих на нерест в Волгу, имеет возраст 17–26 лет, самцов– 14–23 года.

Белуга размножается в русле реки на каменистом грунте (вернее, размножалась бы, если бы могла достигнуть подходящих для нереста мест). Плодовитость ее очень велика, и в зависимости от размеров самок, колеблется от 224 тысяч до 8 млн. икринок. Зарегулирование стока большинства южных рек нанесло сильнейший урон естественному воспроизводству белуги, в результате чего оказались отрезанными практически все ее нерестилища.