50 знаменитых сект

Однако, несмотря на такую осторожность официальных источников, большинство людей продолжают употреблять понятие «секта» по отношению, в первую очередь, к современным религиозным организациям, предлагающим альтернативные формы культа. Альтернативные – по отношению к тем религиям, древность и авторитет которых не вызывают у подавляющего числа наших соотечественников никаких сомнений – православие и католичество, мусульманство, иудаизм и буддизм.

В справочных изданиях можно встретить и более широкое определение секты: «Обособленная группа верующих (иногда весьма многочисленная), существующая наряду с аналогичными группами, отличающаяся от них какими-либо особенностями в вероучении и культе, но не являющаяся господствующей среди них».

Это определение кажется наиболее верным.

Секта не обязательно оппозиционна, но в этой книге вы найдете немало упоминаний о преследованиях. Действительно, как правило, у сектантов возникают проблемы с господствующими церквями.

Это и не удивительно – они ведь отделяются, противопоставляют себя авторитетным религиям. Здесь, например, помещены рассказы о нескольких известных истории течениях, которые обычно называют ересями.

Секта не обязательно малочисленна – некоторые из описанных в этой книге сект насчитывают миллионы последователей, например баптисты.

Более того, секта может не иметь очевидного и четкого религиозного вероучения. «Верующий» – понятие широкое. Можно ничего не говорить о Боге, но обосновывать свою позицию сказочными, фантастическими, непроверяемыми аргументами; впадать в настоящий религиозный экстаз при виде своего лидера, скупать его книги и соглашаться со всем, что там сказано; фанатично верить в правильность выбранной позиции; нетерпимо относиться ко всем, кто не хочет поступать так, как ты и твоя группа.

Так что в книге нашли место и организации, которые далеко не сразу и не у всех вызывают ассоциации с религией.

Одним из главных критериев при отборе материала, вошедшего в эту книгу, служил тот имидж, который имеет секта в странах СНГ, особенности их деятельности в странах Содружества.

Здесь важна и активность миссионеров, и характер местных «филиалов» той или иной религии[1 - Так, например, культ Вуду является государственной религией Гаити, но в России или Украине доморощенные вудуисты – не более, чем сектанты.], конечно, то, как их воспринимают наши соотечественники.