Путь длиною в смерть

Путь длиною в смерть

Джой Моен

На одном из северных побережий Сканды стоит община, такая же, как и любая другая. Однако гуляет по ней былина о волчице с золотой шерстью, некогда бывшая юной девой, что отправилась в мир мёртвых за душой любимого мужа. Лишь ей одной удалось открыть врата в Хельхейм, и встретиться лицом к лицу с великой Хелью. И была то, никто иная, как Илва Ульве. Сирота, воспитанная местной ворожеей, с тяжёлой судьбою и туманным будущим. Примирится ли воительница со смертью мужа, завершится ли удачно ее путь? Книга содержит нецензурную брань.

Путь длиною в смерть

Джой Моен

Дизайнер обложки Катерина Райдер

Иллюстратор Валерия Перелай

© Джой Моен, 2022

© Катерина Райдер, дизайн обложки, 2022

© Валерия Перелай, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0056-8638-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Ее соперница грозна, вся в черном, словно тать,

Коль забрала к себе она – не станет отпускать.

И короля давно уж нет среди живых людей,

А королева ждет и ждет, и кормит лебедей…

Она прекрасна и стройна,

Шаги ее легки,

И пару птиц зовет она,

Бросая корм с руки.

Не разлучимы, как всегда, они спешат на зов,

Что королева шепчет им – нам не услышать слов,

Сверкает солнце в вышине, стеклом блестит вода,

Все будто замерло вокруг, и лишь бегут года.*[1 - Баллада о королеве. Автор Хисимэль.]

Сумерки и туман опустились на северные земли Сканды, скрывая от лишних глаз без того таинственные леса и равнины.

Забираясь повыше на гору, или пригорку, едва виднеются верхушки сосен и ясеней. Проходя вперед по неровным тропам и ухабам того и гляди, свернёшь себе шею. А уж если привидится чего, успевай увёрнуться от иллюзий сознания, подкреплённых закостенелым страхом, до того, как на пути встретятся реальные монстры.

Подбираясь все ближе к величественно возвышающемуся над тобой лесу, становится не по себе. Подсознательно напрягается каждая мышца и тотчас онемевает, в ожидании того, что в любой момент старые предания оживут.

Но если найти в себе силы не трусить, покрепче сжимая в руке маленький ножик, для обманчивого успокоения души, сделать шаг во все поглощающую темноту, отбрасываемую крепкими цепкими ветвями, то непременно наткнёшься на ветхий указатель.

Краской из сине-фиолетового сока ягод, неровным почерком выведено «Скъяльт». В маленьком поселении, как и везде в это время суток, должно царить безмолвие, но не в этот раз.