Инстинкт свободы

Говорят, раньше, когда отряд заступал на дежурство, со стороны это выглядело, как танец: при свете набирающих силу лучей двенадцать желтых и фиолетовых фигур, переплетаясь в причудливом узоре, сменяли друг друга. Сейчас же мы чаще всего сидим за столом и играем в шашки, сеги[4 - Японские шахматы], чатуранга[5 - Индийская настольная игра – прародитель шахмат] – ни о каком танце и речи быть не может.

Осталось лишь напоминание – двенадцать входов в зал, возле которых расположились массивные доспехи. По легенде, латы принадлежали величайшим аструмам – тем, кто пожертвовал жизнями ради спасения нашего племени.

Они стали живым куполом, оберегающим нас от захватчиков, а их образы у дверей должны напоминать о цене безопасности.

Неподалеку от Весов стоял небольшой столик, за ним находилось четверо воинов. От группы отделилась белая тень и направилась к нам. Женщина со светлыми короткими волосами явно была недовольна нашим появлением.

– Но?кскурам здесь не место, – рассерженно произнесла она. – Приходите на закате.

– Чушь! – оборвал ее Джан. – Через несколько минут солнце потеряет свою силу, и наше светило воцарится на небе. Ты знаешь правила: де?скуры не могут находиться под луной.

– Это ненадолго, – женщина не собиралась уступать, она преградила путь, закрыв доступ к центру зала.

– Роксана, признай, сейчас время ночных стражей, – мужчина медленно оттеснял соперницу в сторону.

Черный волк сделал шаг вперед и поддержал хозяина низким рыком – серая рысь ответила резким шипением.

Два зверя внимательно наблюдали друг за другом, готовые в любую минуту сцепиться в схватке.

– Отойди, – Уран осторожно потянул меня за руку. – Ты же не хочешь, стать мишенью? Роксана того и гляди пустит оружие в ход.

Мы незаметно отошли к стене и принялись наблюдать за противостоянием виров со стороны. Правильно, целее будем.

– Они всегда такие дружные? – Фил с трудом сдерживал смех.

Я пожала плечами:

– Они не алтерны, значит, им никто и слова не скажет, даже если они покалечат друг друга.

Помню, лет тридцать назад, напарник Кирс подрался с Хьюго. По каким причинам? Никто не знает, а сами участники молчат. Теперь оба общаются, как ни в чем не бывало, и для меня остается загадкой, зачем требовалось показательное проявление силы?

– Ругаемся? – алтерн появился весьма вовремя. Где он пропадал? Обыгрывал младших аструмов в го[6 - Китайская настольная логическая игра]?

– Это предложение? – я хитро посмотрела в ответ.