Игра с нарушением правил

Ему совсем нечем заняться?

– Я потеряю место в стартовом составе, если тебе интересно, – прочистив горло, говорю я, пытаясь выиграть в смертельной схватке с совестью.

Её взгляд наполняется ядом. Я буквально вижу, как в глазах зарождается ненависть. Будет сложно вернуть доверие, потому что я действительно спер её ответы. Опять же, плюсы имеются: наше знакомство.

– Мне нет дела до твоего стартового состава, что бы это не значило!

Она разворачивается на каблуках и прежде чем выскочить из кабинета, получает сухое указание.

– Решайте, кто остаётся ни с чем, а кто получает всё, – профессор смотрит на меня. – На этом всё. У меня много дел.

– Разрешите нам пересдать, – я игнорирую намёк на то, чтобы убраться вслед за Хеленой. Мозг ожил и родил идею, я не могу уйти просто так.

Профессор поднимает густые брови, а его лицо застилает удивление и оскорбление, как будто не ожидал подобный поворот. Не думал, что буду торговаться.

– Разрешите пересдать, – уверенней повторяю я. – Пожалуйста.

Он поджимает губы и берёт паузу, будто обдумывает предложение. Драгоценные секунды растягиваются в минуты, и мне хочется попросить шестерёнки в его голове ускориться, ведь сейчас Хелена удаляется в неизвестном направлении. Благо, что знаю её имя и фамилию. Она уже угодила в мою паутину.

– Недалеко от Вашингтон сквер с 1927 года стоит кофейня с восхитительным капучино. Ваша задача приносить его ровно к девяти ближайший учебный год за исключением моего двухнедельного отсутствия.

– Это будет самый вкусный кофе, подданный с любовью, профессор.

– Среда через две недели в три часа. Кому-то из вас придётся нагнать всю программу. А сейчас всего доброго.

– Спасибо.

Я останавливаюсь в пороге и оборачиваюсь.

– Сахар? Сироп? Сливки? Посыпка?

Его губы трогает улыбка, как будто мы заключаем деловую сделку, и он рад видеть ответственный подход к соглашению.

– Двойная порция кленового сиропа. Спасибо.

– Вы из Новой Англии?

– Всё верно. Это напоминает мне о доме.

Киваю и пулей вылетаю из кабинета с твёрдым намерением найти Хелену и несмотря на ненависть, умолять о помощи. Могу даже ползать на коленях, если придётся. У нас ровно две недели. За это время предстоит поднатаскаться в истории и через месяц получить открытку. Я не готов потерять её из виду, потому что признаю: между нами пробежала искра.