Чего хочет принц?

Она не старалась впечатлить его чем-то другим, кроме как заботой о его дочери.

Айрис заметила отца и завизжала от радости. Раскинув широко руки, она бросилась к нему. Хлопья хрустели под ее босыми ногами. Колин хотел было подхватить ее на руки, но после недавних спазмов в спине решил присесть на ближайшее кресло и усадить ребенка к себе на колени.

Айрис похлопала ладошками по его рукам, а он поцеловал ее в макушку. Непослушные кудри дочери защекотали ему нос. Она улыбнулась ему, показывая свои пять зубиков, и он не смог не улыбнуться в ответ.

Дочь была смыслом всей его жизни.

– И как долго гостиная будет напоминать зону боевых действий?

Дарси посмотрела вокруг и, смеясь, повернулась к Колину.

– Но вы ведь понимаете, что ваш ребенок еще маленький? Дети в этом возрасте сначала создают беспорядок, а потом учатся убирать за собой. Уверяю вас, гостиная будет прибрана, как только Айрис ляжет поспать.

Айрис соскользнула с его колен и направилась к столику, заваленному горкой снеков.

Неужели Айрис и во дворце разрешались такие вольности, когда его не было рядом?

– Она до этого играла в своей комнате, – сухо пояснил Колин. – Вот почему все игрушки находились там.

Дарси широко улыбнулась, отчего показалась еще моложе:

– Похоже, вы педантично следуете правилам, не так ли? Но детям нужно расти, развиваться. Конечно, расписание обязательно, но им также необходимо научиться приспосабливаться к разным обстоятельствам, быть гибкими.

Дарси возвышалась над Колином, а он не сводил с нее глаз.

Нет, он точно откажет ей в должности, иначе она тут перевернет все с ног на голову. Колин не был глупцом и понимал, что ведет себя грубо, потому что его тянет к ней и он не может ничего с собой поделать. Почему именно эта женщина? Но почему бы и нет? И какого черта ее соски так призывно проступают сквозь ткань ее одежды?

– По-вашему, топтаться по хлопьям – это и есть развитие? Или развиваться означает разбрасывать игрушки по всему дому без оглядки на то, что можно что-нибудь разбить?

– Об этом я как раз хотела поговорить.

 – Дарси перешагнула через какую-то мягкую зверушку и села на краешек дивана. – Возможно, все вещи, которые могут разбиться, следовало бы пока убрать или хотя бы переставить их повыше, куда она не сможет дотянуться. Со временем она поймет, что ей можно трогать, а что нет, но пока что я бы постаралась предотвратить ненужные травмы.

Колин получил этот дом полностью обставленным.