Однажды в феврале

– Добавь колы, пожалуйста, – попросила я, не отвечая на его слова, и Райан скептично ухмыльнулся.

Ещё глоток и я отставила рокс с обжигающим «Бруклади», который имел своеобразный аромат с нотками моря. Время за разговорами о студенческой жизни Райна поджимало. И тогда я попросила заказать кузена нам такси.

* * *

– Ты выглядишь невероятно, Джейн! – всё, что смогла выдать при встрече, разглядывая, как молочное платье прямого кроя безупречно смотрелось на её точёной фигуре.

Голос при разговоре дрожал.

– И всё же, мне кажется, что этот дурацкий корсет как-то неправильно сидит?

– Нет, ты очень здорово выглядишь, правда… – промямлила я, ощутив скатившуюся слезу по щеке.

– Боже, Мел, прекрати… Плакать будешь, когда выйдешь замуж за своего древнего дядю адвоката! – лукаво прозвучало с её слов, и подруга ушла встречать следующих гостей.

Не теряя времени даром, я поздравила Алекса и познакомила его со своим кузеном.

– Рад видеть вас, – улыбчиво ответил Алекс, пожимая руку Райану.

– Даже этот тип вызывает у меня больше уважения, нежели твой старый дед, – тихо прошипел мне кузен на ухо.

– Райан, если ты сейчас не заткнёшься, то твой вылет в Англию прямо сейчас произойдёт катапультированием.

– Моя кузина зануда. Ты как хочешь, а я пошёл веселиться.

Райан, познакомившись с ребятами, уже о чём-то болтал с ними. Его физиономия выражала такую строгость, словно мой уважаемый кузен на днях баллотировался в президенты Америки.

Его теории о том, как устроена экономическая политика, есть ли жизнь на Марсе, что скрывает «NASA» – мне никогда не были интересны, чего нельзя сказать по тем ребятам, в чьих лицах парировал восторг и задумчивость.

Официант, уверенно держа поднос чуть ниже плеча, галантно улыбнулся мне, и я взяла у него бокал игристого.

Когда Алекс поприветствовал кого-то снова из своих ребят, я затаила дыхание, разглядывая парня, как на кастинге, а после поморщилась.

«Он выглядит, словно пару минут назад закинулся коксом. Да и жёлтая бабочка на его шее выглядит, как банановая кожура. Надеюсь, это не тот самый Армстронг».

В заведении предусмотрено всё, но спустя некоторое время сбалансированная подача воздуха из кондиционера полетела к чертям и в помещении стало душно.

Скрывшись между фактурными колоннами, я проскользнула в сторону уборной, чтобы подправить макияж. Пара профессиональных штрихов. Готово.