Однажды в феврале

Не прерывая зрительного контакта, брюнет протянул мне руку. Когда манжет чёрной рубашки слегка задрался, я заметила на мужском запястье часть татуировки. Надпись на латыни вызвала у меня интерес.

– Вот уж не думала, что встречу тебя снова, – хитрая улыбка заиграла на моём лице.

Чувствовалось, как внутри меня зарождалась дьявольски прекрасная игра, состоявшая из видимой заинтересованности, смущения и, конечно же, показного безразличия.

– Как видишь, случайные встречи – неслучайны, – томно ответил он и нежно поцеловал мою руку.

– Я в это не верю. Мелисса Уэсли, рада знакомству.

Дин намеревался что-то сказать, но я его опередила.

– Надеюсь, копы лишили тебя прав? – полушёпотом, но не без бравады, проговорила я, наклонившись к парню.

– Не стоит дерзить абсолютно не знакомому тебе человеку, милая леди, – произнёс он аналогичным мне тихим тоном, так же наклонившись в ответ, а после высокомерно поднял голову.

Джейн, взглянув на меня, изогнула бровь, словно задавая вопрос: «Что за перешёптывания?»

– Знаешь что, Армстронг, или как там тебя… – просмаковала я его фамилию едва не по буквам и хитро улыбнулась.

 – Извини, но у меня есть бойфренд и я не желаю знакомиться с тобой.

– Что-то я не наблюдаю его рядом с тобой на столь шумной вечеринке, иначе как объяснить то, что ты до сих пор держишь меня за руку? – ухмыльнулся он, взглянув на меня, как на свою собственность, а его большой палец нежно скользнул по моим костяшкам.

И впрямь, моя рука после приветствия до сих пор находилась в его.

Уголки губ дёрнулись вверх, изображая смущённую и в то же время глупую улыбку. Ощущая себя словно в тупике, я медленно освободила свою руку из крепкой мужской ладони.

– Говорят, ты не так давно получил звание лейтенанта-коммандера? – Дин кивнул. – Что ж, поздравляю, – робко и так неуверенно слетело с моих губ. – А теперь извини, морской котик, мне нужно идти.

На услышанное брови Дина приподнялись и застыли в крайнем удивлении, и я не поняла, что не так.

– Вообще-то, «морские котики» – это совсем другое подразделение в «USN».

– А ты что, типа не морпех?

– Типа морские котики – это элитный подготовительный спецназ. А морпехи – массовая пехота для участия в морских операциях, милая леди. Я не морпех и не морской котик.

От задумчивости в моей голове на некоторое время повисло монотонное стрекотание сверчков.

– Эм. Ладно. В таком случае, прошу меня извинить.