Однажды в феврале

 – Или ты всё же чего-то мне не договариваешь, Мелисса?

– Да. Я не люблю его, мама… – я отдёрнула голову и скрестила руки.

– Что за…? – по серым глазам матери было заметно, что она прибывала в шоке от услышанного. – Мел, что произошло? А как же ваша помолвка? Предстоящая свадьба?

– Да к чёрту всё! Понимаешь, мы абсолютно разные с ним. Да, Брендон хороший человек! Он сделал мне предложение, поклялся в вечной любви, даже несмотря на то что мне и матерью-то никогда не стать. Но не знаю… Я в растерянности… А ещё мать Брендона хочет заняться нашей свадьбой.

Господи, эта женщина лезет уже везде! Не удивлюсь, если она вытягивает у Брендона информацию о нашей с ним интимной жизни! – раскричалась я, морально устав от всего.

Мать была в полном недоумении. Она впервые слушала и не могла мне ничего толкового сказать в ответ. На кухне около минуты висела гробовая тишина.

– О, боги… И кто он? – начала мама. – Какой-нибудь себялюбивый широкоплечий атлет?

– Нет, мам. Он, конечно, в идеальной форме, но никакой он не себялюбивый атлет.

Дин Армстронг – военнослужащий. Числится в офицерском составе в «Саратоге Спрингс», – тихо ответила я и, встав из-за стола, подошла окну.

– Армстронг? – переспросила мама и нахмурилась от услышанной фамилии, задумчиво потирая подбородок, а её настороженность меня немного смутила.

– Мам, только не говори, что ты его каким-то образом знаешь…

– Нет, Мелисса, я просто хочу сказать, что это временная эйфория и не более. Вряд ли ваша симпатия перерастёт во что-то большее.

И потом большинство военнослужащих ищут себе девчонок для утех и не более.

– Мам, ну почему ты так говоришь? Ты ведь его даже не видела… – протянула я каждое слово с улыбкой на лице, вспоминая недавнее времяпровождение.

– Дай угадаю, твоя влюблённость кроется только в его внешности?

– Ну-у-у… Вообще-то, мам, мы изначально столкнулись с ним на Хантс-Поинт, когда я попала в аварию.

– Господи! Он тебя ещё чуть не угробил!

– Мам, да прекрати ты. Как видишь, со мной всё в порядке.

Но я не это хотела сказать, а то, что влюбилась в него по уши с первого взгляда и даже понятия не имела, что он является сослуживцем Алекса. А когда приехала туда к Джейн, то думала, что искусаю себе локти оттого, что вижу его снова. Такая случайность, представляешь… – мама лишь равнодушно смотрела на меня, скрестив руки. – Да… Тебе, видимо, не понять меня…

– Послушай, милая моя. Этот парень просто задурил тебе голову и не более того.