Однажды в феврале

– Мел, ты так и будешь молчать? Что случилось? – едва проговорил он мне в уста, упёршись рукой в стену.

Комок стал подступать к горлу. Какого это смотреть на человека, в которого по уши влюблён, и знать, что коснуться его нельзя?

– Алекс пять минут назад выдал такое, что мне больше не хотелось там оставаться, вот я и ушла. Сказал, что после знакомства со мной ты будто с катушек слетел. В общем, твой приятель нашего общения не одобряет.

– Да мне плевать, что там одобряет Алекс, а что нет.

Ты что, так зависима от чужого мнения? Боишься, что скажут о тебе другие?

Я смотрела на него какое-то время, а затем стыдливо опустила глаза в пол.

– Знаешь, Мел, какой бы ты хорошей не старалась выглядеть в глазах других, тебя всё равно будут поливать дерьмом. Постоянно. Как в открытую, так и за глаза. Таков человеческий закон. А теперь пошли, потому что я безумно хочу жрать, – он взял меня за руку, но я отдёрнула её.

– Нет, – упёрлась я.

– Да! Идём, мне как раз есть что ему сказать…

***

– Иду, иду, – ликовала Джейн по ту сторону двери. – О, Мелисса, я была уверена, что ты вернёшься, – улыбалась она мне. – Привет, Дин, – радостно поприветствовала подруга, а затем перевела взгляд на меня и вздохнула сквозь загадочную улыбку. – Вы даже разминуться не смогли.

– Да, Джейн, во всем виновата твоя Вселенная, – ухмыльнулась я, и Дин на услышанное непонимающе нахмурил брови.

– Чего? – настороженно выразился он.

– Ничего. Звёзды сошлись, говорю, – ответила я.

– Ребята, проходите. Мел, я хочу извиниться за Алекса. Иногда он сам не ведает, что говорит. Но он быстро отходчивый.

– Да, я как раз хотел бы с ним поговорить, – твёрдым тоном вмешался Дин, и взгляд Джейн стал растерянным. – Поговорить о «Саратоге Спрингс», Джейн, – уверял он её, направляясь в гостиную, а мы с подругой остались один на один.

Спустя какое-то время Дин вернулся, а вслед за ним шёл Алекс.

Блондин прошёл мимо меня с таким привычными ему выражением лица, словно это вовсе не он несколько минут назад душил меня морально.

– Извини, Мел, что перегнул палку, просто… – Алекс не закончил речь, так как в этот момент Дин взглянул на него убийственным взглядом, словно предупреждая.

Алекс по началу вернул свой всё ещё недобрый взгляд, а потом, словно отпустив ситуацию, выглядел уже куда более расслабленным.