Однажды в феврале

– Если судьба распорядится так, что вы будете одним целым, сколько бы ты хотел детей от Мел? По-моему, чем больше, тем лучше.

Джейн, улыбаясь, стала стрелять глазками то в мою сторону, то в сторону Армстронга. Я онемела, как камень, но не смогла промолчать, даже несмотря на то что вопрос был адресован не мне:

– Это так важно? Или что, счастье и любовь в браке теперь меряется количеством детей?

– Эй, не встревай, – возмутился Дин. – Я очень люблю детей. И как минимум от двоих я бы точно не отказался.

«Заткнись, прошу тебя».

В моём горле пересохло. А Дин не без своей ехидной ухмылки уставился на меня.

– Что ты так разволновалась, Мелисса? Не хочешь – совместных родов не будет. Приеду только на выписку… С банкой оливок… Какие проблемы?

– Такие, что эта банка сразу окажется на твоей голове.

Он наклонился к моему уху, произнеся шёпотом:

– Не нервничай, я был бы отличным мужем и отцом наших детей, – отстранившись от меня, он соединил руки в замок и закинул их за голову, а я скомкала салфетку и бросила клочок бумаги в Дина.

– Не обольщайся, к тому времени тебя уже настигнет импотенция, – тихо прошипела ему сквозь зубы.

– О чём вы там всё шепчетесь? – вмешался Алекс, отрезая Джейн кусочек пиццы.

– Ни о чём, – задумчиво улыбнулась я. – Морской котик в очередной раз решил, что он удачно пошутил надо мной.

– Ещё раз меня так назовёшь, и я точно до отвала нашпигую твой рот оливками!

– Не надрывай горло, лейтенант-коммандер, ты не в «Саратоге», – лукаво произнесла каждое слово и недовольно скрестила руки.

– Эй, мы играем или воюем? Дин, задавай уже ей вопрос. – Алекс, взъерошив волосы, откинулся на спинку стула.

– Ну что, Мелисса… Готова? Или мне уже начинать заставлять тебя отвечать на вопросы? – как-то недобро спросил Дин, сверкнув глазами.

Куда подевалась его недавняя галантность?

– Готова… – сбросила ему все оливки разом и откусила кусочек пиццы.

– Что бы ты выбрала: жить в бедности с любимым или в богатстве, но не с любимым?

– Другого вопроса не нашлось?

– Вообще-то, ты должна отвечать, а не спрашивать.

– Протестую! Твой вопрос относительно материального положения – некомпетентный, – злюсь я.

– Адвокат научил умным словечкам? Спокойно, детка, мы не на суде, – прозвучала в его голосе скользкая интонация. – Это всего лишь игра. Правила есть правила… – ухмыльнулся он и взглянул на меня так, что кажется, стрелки часов остановились. – Ну так что, Мелисса?

– Я пас… – опустила глаза в пол.