Однажды в феврале

Наконец, Луиза кинула последнюю карту на ривер, и я еле сдержала себя, чтобы не запищать от радости.

«Десятка треф! Ну что, съел, Джеймс?»

– Открывай, Мел… Я знаю, что ты проиграла. У меня стрит! Только не плачь, – отчеканил он, раскрывая свои карты.

– Если только от радости, – показала я свои карты, красиво разложив их перед собой на столе, и ребята открыли рты.

– Да ладно? Роял флэш?! – взвизгнул Джеймс и переглянулся с Дином.

Я расплылась в улыбке, параллельно сгребая банк.

– Да это жульничество! Я так не играю, – сказал Джеймс.

– Так она сама призналась, что аферюга, чему ты удивляешься? – подытожил Дин, чем вызвал у меня звонкий смех.

– Нет, ребята, просто повезло, такая комбинация большая редкость, это знают все игроки, – улыбнулась я. – Ещё сыграем?

– Да! Давайте! – ликовал Джеймс. Мы сыграли ещё пару раз, и сегодня мне везло как никогда.

– Да ну на хрен. Теперь я точно знаю, с кем поеду в Лас-Вегас! Вот увидишь, Дин, мы выйдем оттуда миллионерами и всем ублюдкам там утрём носы! Мелисса отличный игрок! – не унимался парень.

Когда мы на время отложили игру, я заметила, что у Дина стал часто звонить телефон. Он постоянно отклонял вызов и выглядел то мрачным, то рассерженным.

– Всё нормально?

– Да, Мел. Ты как? Не устала? – он нежно коснулся моих плеч и, задержав на них руки, слегка помассировал, отчего я чуть было сладко не застонала.

– Нет, всё хорошо, – тихо ответила я с закрытыми глазами, довольствуясь, как Дин заботливо разминал меня.

– Ну что, готов в следующей игре ставить свои трусы на кон? – на полном серьёзе выдала я и развернулась к нему.

– На мне что, больше ничего нет из одежды?

– Так же веселее.

– Ну в таком случае потом повеселюсь я, когда твои кружева сорву с тебя.

– А если у меня вдруг критические дни?

– Настоящий пират не боится Красного моря. И к твоему сведению, кстати, у меня на ставку имеется ещё сотка, на которую я вполне могу тебя сделать…

Хитрый прищур янтарных глаз вогнал меня в тупик, и тут я поняла, что и впрямь веду себя чересчур развязно, постоянно думая только о том, как бы коснуться его обнаженного мощного тела.

– Привет, дорогая! – внезапно выкрикнула Луиза в трубку телефона, только её интонация в голосе веяла фальшью, неподдельной наигранностью, заставив вызвать у меня подозрения.

И когда она продолжила разговор, то гадать уже мне не пришлось, кто Армстронгу всё это время назойливо звонил.

– Да, Андж, Дин тоже здесь! Мы играем в покер.