Железный меч

Взглянув на сына, я поразился его сходству с марионеткой, которой посредством нитей тьмы управлял Монстр.

Придя в ярость, я выхватил меч, и Кирран бросился на меня, обрушив клинок мне на голову. Я отбил его, и звон металла о металл эхом разнесся в ночи, отражаясь от деревьев.

– Кирран. – Я попятился, а мой сын стал наступать, оскалив зубы в уродливой ухмылке. – Прекрати, – сказал я, поднимая меч, чтобы отразить очередной удар. – Ты не хочешь этого.

– Неверно. – Кирран злобно полоснул меня по лицу, и я отпрянул, чтобы избежать удара, который раскроил бы мне череп.

 – Я всегда был таким, – прорычал он. – Потому что и у тебя внутри та же тьма. Ты испокон веков боролся со своей Неблагой природой. Почему ты думаешь, что во мне нет той же жажды крови? Ведь я – это ты!

Кружа вокруг сына, я уклонился от очередного выпада. На мгновение его спина оказалась незащищенной, но я не воспользовался этим. Кирран крутанулся, сверкая глазами. Хмурое выражение лица показало: он знает, что я сражаюсь с ним не в полную силу.

– Тебе меня не спасти, – повторил он. – И никого другого тоже. Надвигаются Сумерки, и как бы ты ни боролся, ничто не сможет предотвратить их приход. В конце концов, ты потеряешь всех.

Кирран в бешенстве бросился на меня, и, в очередной раз отразив атаку, я вогнал меч ему в грудь, пронзив насквозь, так что кончик показался из спины. Мой сын дернулся, прижался ко мне, его кожа посинела и покрылась льдом. Я выдернул клинок, и застывшая статуя разлетелась вдребезги, осыпаясь на землю с почти нежным звоном, а моя Неблагая суть завыла от ликования.

Глава 5

Посланник

Я вздрогнул и, проснувшись, почувствовал, как гулко колотится о ребра сердце. Когда я открыл глаза, меня приветствовала незнакомая комната – гостевые покои Леананши. Хоть и не собирался спать, видимо, все-таки задремал. Мелькнула досада на самого себя. Не хотел бы я оказаться застигнутым врасплох, если бы Кровавому Дэну с его свирепой бандой вздумалось сюда пробраться.

Лежащая рядом Меган зашевелилась и сонно заморгала.

– Эш? – пробормотала она. – Ты в порядке?

Я кивнул, загоняя кошмар с бездушным Кирраном в дальний уголок сознания. Его слова и выражение лица холодили кровь, однако я не терял надежды.

– Да, все хорошо, – негромко заверил я.

Ее рука скользнула вверх по моей груди, оставляя дорожку из мурашек.

– Твое сердце бьется очень сильно.

– Просто сон, – пробормотал я. – Прости, что разбудил.