Отель «Северное сияние»

Темноволосая коренастая женщина с книгой в руках поднялась из вольтеровского кресла.

– Привет, Бринья, – тепло поздоровалась Гекла. – Это Люси, наш новый менеджер. Бринья у нас одна из администраторов, она стоит за стойкой регистрации. Сегодня у нее выходной.

– Привет, – сказала Бринья.

– Я в восторге от вашей библиотеки! – Люси еще раз окинула взглядом полки. – Так много книг…

– Да, это у нас целая традиция. Слышала когда?нибудь о йолебокафльод[4 - Исландская традиция дарить подарки в преддверии Рождества.

]?

Люси покачала головой.

– Если перевести, получится что-то вроде «рождественский потоп из книг», – объяснила Гекла, а Бринья кивнула.

– Потоп из книг? Мне нравится, – улыбнулась Люси.

– На Рождество мы всегда дарим книги, – добавила Бринья. В ее темных глазах загорелся энтузиазм. – Приятно познакомиться, Люси. Если понадобится помощь, зовите.

– Спасибо! Да, мне еще нужно найти свои ноги.

Стоило ей это сказать, как Бринья и Гекла одновременно взглянули на свои ноги.

Люси рассмеялась. Да, у Геклы превосходный английский, но разницу в языке и культуре никто не отменял.

– Это, э-э, выражение такое.

Бринья кивнула с таким задумчивым видом, будто определяла, куда отнести эту фразу, чтобы запомнить ее на будущее.

– Вам хульдуфоулк ничего не учинили? – поинтересовалась Люси. Хоть у Бриньи и выходной, уходить она, похоже, не собирается.

Гекла выглядела пристыженной, когда Бринья кинула на нее взгляд эдакой старшей сестры.

– Нет, – решительно сказала она. – Я в них не верю, хотя порой происходит такое, отчего можно подумать, что они реальны, и их нельзя игнорировать.

– Так, – Люси пыталась понять, что Бринья имела в виду. – В смысле не все в них верят, но и не исключают возможности, что они существуют?

– Да, – сказала Бринья. – Именно так.

Все эти знакомства, новая информация и неиссякаемый энтузиазм Геклы утомили Люси.

Эрик, местный шеф, угостил ее сэндвичем. Он выглядел немного неуместно в поварской форме со своими широкими плечами, мускулами и густой бородой. Люси вытаращила глаза на огромные куски ржаного хлеба с тонкими ломтиками баранины, на что шеф лишь низко расхохотался. Он сказал ей что-то на исландском, и Люси решила, что Эрик сказал, что ей нужно больше есть. И то верно: последние месяцы еда ее не особо заботила.