Скованная тьмой

Поворачиваюсь, и что-то на дне тянет меня вниз.

Мои ослабшие колени подгибаются, и я падаю, заглатывая воду. Резко всплываю и откашливаюсь. С каждым новым сокращением тело рефлекторно сгибается, и в итоге я снова начинаю тонуть.

Вокруг моего туловища и колен обвиваются щупальца, и я откидываюсь назад. Пытаюсь освободиться из хватки неизвестного чудовища, барахтаясь и разбрызгивая воду во все стороны.

Вода вокруг кажется жидкими брильянтами, ослепляя своим сиянием.

Хватка становится крепче, не позволяя хоть как-то двигаться.

Как только рот «чудовища» оказывается у моего уха, я чувствую рядом с собой запах Стила, осознаю, что никакой это не монстр. Это Дюран держит меня.

Перестаю сопротивляться, пространство вокруг нас заполняет звук моего дыхания. Достаточно громкий, чтобы отдаваться эхом в воздухе спектрального мира, который дрожит при каждом выдохе. Парень все еще прижимает меня к своей груди.

Руками я держусь за его шею почти что в удушающем захвате. Колени были согнуты, так что я почти свернулась калачиком.

Паника потихоньку отступает, но заставить себя расслабиться и опустить руки пока не получается.

Что я там говорила про табун мурашек по коже? Теперь я вся буквально горю.

– Я могу тебя отпустить?

Вместо ответа издаю какой-то писк и буквально приклеиваюсь к нему, не оставляя даже миллиметра свободного пространства между нашими телами.

Грудь Стила вибрирует от едва слышного смеха.

– Пожалуй, побудем так еще какое-то время.

Боже, как стыдно. Спасибо, вселенная, что нас сейчас никто не видит.

Поправка, я рада, что нас не видит Стерлинг. Даже знать не хочу, чем бы это все кончилось.

Через несколько минут я окончательно прихожу в себя и тело расслабляется. Руки и ноги трясутся от долгого нахождения в напряжении. Откашлявшись, я отпускаю шею брюнета. Наши щеки соприкасаются, когда я отстраняюсь от него и отрываюсь от его груди.

Его руки все еще крепко держат меня за поясницу и чуть ниже колен.

– Ты можешь… ну… отпустить меня?

Пока он опускает меня, я смотрю на сверкающую водную гладь передо мной. Снова подступает паника, и опять прижимаюсь к нему всем телом, пытаясь вскарабкаться на него, как на дерево.

– Нет, нет, лучше не отпускай. Просто… может, держи меня как-нибудь по-другому?

– Не бойся, я здесь.

Заставляю тело расслабиться. Я могу отойти от него всего лишь на пару дюймов[5 - Дюйм – единица измерения, равная 2,54 см.].