Миры душ. Два левиафана

Старший механик обладал обоими этими качествами. Из-за этого люди сами тянулись к нему и непроизвольно вставали на его сторону в любой непонятной ситуации. Как верно отметил Лестер, «Фантом» не являлся в полной мере судном регулярной армии. Весь экипаж составляли специалисты, нанятые по контракту. Чтобы стать частью военно-космического флота, им всем раздали звания, однако на самом крейсере все еще царили прежние, менее формальные отношения. Никто не отдавал честь и не оказывал кому-либо привилегий из-за высокого звания, никто не мерялся годами выслуги и не заводил речь о наградах.

По сути, между членами экипажа складывались свои внутренние иерархии, что, конечно, могло стать проблемой. Однако, с другой стороны, персонал крейсера проявлял гораздо больше инициативы и сильнее выкладывался по сравнению со своими коллегами из армии. Дженкинс же особо не пытался насаждать новые порядки, но у него бы это, по правде, и не получилось. Ему приходилось мириться с авторитетом Лестера и выжидать нужного момента, чтобы отнять у того лидерство над командой корабля.

Внезапно навигатор резко встрепенулся и обратился к капитану:

– На радаре новый сигнал! Что-то крупное, возможно, корабль!

Дженкинс тут же подскочил как на иголках в своем капитанском кресле и приказал:

– Запустить глубокое сканирование! Я хочу знать, с чем мы столкнулись.

– Это имперский фрегат! – доложил корабельный тактик спустя несколько секунд. – Наши приборы фиксируют возмущения, характерные для их рунических щитов.

Вражеское судно сможет выдержать не менее трех прямых попаданий, прежде чем мы нанесем какой-либо урон.

– Что по орудиям? – спросил капитан.

– Пятнадцать орудий по каждому борту. В данный момент невозможно сказать, какие типы боеприпасов у них могут быть на борту.

– Истребители?

– Взлетные ангары отсутствуют.

– Как и у нас, – кивнул Дженкинс. – Навигатор, доложите информацию об остальных кораблях!

– Прошу прощения… – замялся тот, – но других кораблей нет.

– Как это нет? – не понял капитан. – Они что, отправили к нам всего один фрегат?

– Приборы показывают именно это, – ответил навигатор. – Возмущения в червоточине уже начинают стихать. Судя по всему, других кораблей не будет.

– Через сколько времени фрегат достигнет нашей позиции?

– С сохранением текущей скорости судну потребуется пятьдесят шесть минут.

– Ясно. У нас достаточно времени, чтобы отступить.