Миры душ. Первый вампир

 – Ты, верно, совсем замерз или загрустил от вида местных красот? Что ж, я знаю, как поднять тебе настроение. Твоя плата удваивается. Надеюсь, этого хватит, и ты больше не будешь отвлекать нас по пустякам.

Пассажир захлопнул дверцу, оставив Фому наедине со своей алчностью. Разумом извозчик понимал, что ему немедленно стоит повернуть назад. Но он не мог сопротивляться. Его порок был слишком силен, и еще ни разу в жизни не было такого, чтобы Фома предпочел здравый смысл наживе.

Экипаж тронулся дальше. Лошадь еще менее охотно побрела в сторону Малого Лыка.

В отличие от своего хозяина, животное прекрасно понимало, что ничего хорошего впереди их не ждет. Но, увы, извозчик поставил деньги выше собственной шкуры, и теперь повозка ехала туда, откуда мало кто возвращался.

Спустя час утомительной езды вдалеке показались маленькие покосившиеся домики, окруженные таким же кривым частоколом. Со стороны казалось, будто жизнь покинула это место. Возможно, так оно и было на самом деле.

Повозка остановилась возле деревянных руин, которые когда-то, очевидно, являлись местным постоялым двором.

Дверца экипажа вновь распахнулась, и наружу выскочил крепко сложенный человек в новеньком дорожном костюме. Следом показался другой пассажир. Это был худощавый мужчина с серьезным и немного уставшим лицом.

– Эрнест, рассчитайся с нашим другом, прошу тебя, – сказал человек в дорожном костюме.

– Да, господин, – слегка поклонился слуга. – Будет сделано.

Он достал тугой кошелек, откуда по одной монете извлек нужную сумму.

Получилась небольшая горка, которую извозчик немедленно сгреб к себе и тщательно пересчитал.

– Благодарю, господа, – расплылся в улыбке Фома. – Правда, понятия не имею, как вы собираетесь отсюда выбираться. Я-то вас ждать не буду. Ни за какие деньги! – твердо потряс он головой.

– О, тут ты заблуждаешься, – улыбнулся человек в костюме. – Тебе не стоит покидать это место в одиночку. Именно поэтому ты обязательно дождешься нас. Причем сделаешь это бесплатно.

– А вы знатный шутник, господин, – расхохотался Фома.

 – С чего это мне торчать здесь, так еще и даром?

– Посмотри вокруг, что ты видишь?

Извозчик оглянулся, однако его взору предстали лишь разруха и запустение.

– Не вижу ничего необычного для окраин, – пожал он плечами.

– Да как же? – удивился человек в костюме. – Скажи еще, что тут всегда были в порядке вещей перевернутые кресты, начертанные кровью.

Фома присмотрелся внимательнее и увидел то, о чем говорил его пассажир.