Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885

В то время основные силы и средства были направлены на постройку «Беллерофона», который должен был стать главным аргументом Британии в ответ на французские притязания; работы на обоих башенных кораблях велись умеренными темпами; к тому же корпус «Ройал Соверена» в средней части срезали больше, чем было нужно, и его пришлось надстраивать. В итоге после 2-х лет переделок 20 августа 1864 г. в составе Royal Navy появился довольно кургузый корабль (отношение длины к ширине – 4:1 – наименьшее среди всех броненосцев британского флота), над палубой которого возвышались 4 цилиндрические (от конических в ходе работ отказались) башни с 5-ю дульнозарядными гладкоствольными пушками калибром 10,5 дюймов (2 орудия в носовой башне и по 1-й пушке в трех остальных башнях).

Предполагалось, что эти орудия будут нарезными для стрельбы снарядами весом в 136 кг, но при нарезке нарезов «что-то пошло не так», и «Ройал Соверен» получил 10,5-дюймовки в их гладкоствольном варианте.

Впрочем, уже в 1867 г. их заменили нарезными 9-дймовками.

Таким образом, англичане получили корабль, в полтора раза меньше водоизмещением, чем «Беллерофон», но с таким же бортовым залпом. Причем при стоимости, в два раза более низкой – 180572 фунта стерлингов против 356493 фунтов у «Беллерофона».

Конечно, «Ройал Соверен» во многом не соответствовал стандартам британского линейного флота. Прежде всего, по скорости – всего 11 узлов.

Хотя корабль сохранил все три мачты парусного линкора, нести мог только косые паруса и в этом плане также не соответствовал требованиям Адмиралтейства к эскадренным броненосцам.

Правда, вопреки ожиданиям корабль оказался достаточно мореходным: в сентябре 1865 г. он совершил плавание в Шербур, двигаясь против ветра силой до 6 баллов с 6-7-узловой скоростью.

В то же время из-за большой осадки «Ройал Соверен» не годился для целей береговой обороны. Корабль оказался пятой спицей в колесе: в линейных эскадрах не мог служить из-за низкой скорости, в береговой обороне – из-за осадки.

На слом «Ройал Соверен» пошел в 1885 г., прослужив чуть дольше 20 лет.

Заложенный одновременно с началом перестройки «Ройал Соверена» «Принц Альберт» вступил в строй на 2 года позже и изначально создавался как чисто металлический корабль.