Балетные сказки

Присев среди камышей, Зигфрид смотрел на неподвижные воды озера, сверкающие в серебряном свете луны. Он ждал; арбалет лежал рядом наготове. Затем он заметил лебедей, скользящих в тишине по гладкой поверхности озера. Уверенной рукой он натянул арбалет и прицелился.

– Чуть-чуть ближе, – пробормотал он.

Но прежде чем он успел выпустить стрелу, возле берега замелькали белые крылья и появилась фигура – но уже не дикого лебедя, а красивой девушки. Зигфрид в изумлении смотрел, как она стряхивает воду со своего мягкого белого платья и лёгкой походкой выходит из озера.

Её лицо было фарфорово-белым, а голову украшала корона из перьев.

– Кто ты? – вырвалось у Зигфрида.

Девушка в ужасе попятилась.

– Простите, – сказал Зигфрид, на этот раз мягче, и опустил свой арбалет. – Я не причиню вам вреда! Клянусь!

Девушка-лебедь опасливо смотрела на принца, словно решая, можно ли ему довериться.

– Я Одетта, – произнесла она наконец. – Королева Лебедей.

Она жестом указала на лебедей, которые выходили из воды, превращаясь на глазах Зигфрида в девушек.

Каждая грациозно вытягивала шейку и разглаживала свое белое платье, словно чистила клювом перышки. Зигфрид стоял неподвижно, любуясь этим фантастическим зрелищем.

– На нас наложены чары, поэтому днём мы лебеди, – объяснила Одетта, – и только от полуночи до рассвета можем оставаться девушками.

Зигфрид шагнул вперёд, стараясь двигаться медленно и осторожно, чтобы не испугать Королеву Лебедей.

Он был полон любопытства и сочувствия.

– Кто наложил на вас чары?

Одетта ответила ему одним-единственным словом:

– Ротбарт.

Принц заметил, как остальные девушки-лебеди задрожали и приникли друг к другу, услышав это имя.

– Он самый страшный из колдунов, – продожила Одетта, горестно склоняя голову. – Его душа чернее ночи, а ум коварнее, чем у лисы. Он подсматривал за нами, превратившись в сову, и обрёк нас вечно быть лебедями.

– Неужели нельзя разрушить чары? – настаивал Зигфрид.

 – Должен быть какой-то способ, чтобы помочь вам.

Одетта отрицательно покачала головой.

– Чары можно разрушить, только если кто-нибудь пообещает жениться на мне. Он должен поклясться любить меня вечно и никогда мне не изменить.

Услышав эти слова, Зигфрид упал на колени и взял маленькую ручку Одетты в свою. Охваченный волнением, он почти не думал о том, что говорит.

– Я обещаю жениться на тебе! – воскликнул он.