500 великих загадок истории

И все же по большому счету нельзя сомневаться в том, что человек прямоходящий стал первым мореплавателем.

Роберт Беднарик убежден, что ученые недооценивают человека прямоходящего. Его знаний и сметки достало бы для строительства плотов, а умения издавать членораздельные звуки – для объяснения с соплеменниками. Способности Homo erectus гораздо выше, чем признавалось учеными до сих пор. Культура и речь – это его открытия, лишь присвоенные нами – наследниками, посчитавшими себя разумнее предков.

Города Homo sapiens зиждутся на фундаменте, который заложил презренный, оклеветанный пращур – Homo erectus. Мы все вышли из его талантов, как классическая русская литература – из гоголевской «Шинели».

Карикатура в поисках образца

Другим недооцененным персонажем человеческой эволюции стал Homo neanderthalensis. Лицо без подбородка, покатый лоб, выступающие надбровные дуги… Жалкая, уродливая карикатура человека, в унылом молчании бродившая среди европейских долин и в горах

Ближнего Востока, – таким рисовали неандертальца несколько поколений ученых.

Его отношения с человеком разумным до сих пор представляют загадку. Родственники ли они или их отношения укладываются в схему «палач и жертва», где неблаговидная роль отведена Homo sapiens’y?

Известие, пришедшее в 1988 г. из Израиля, стало сенсацией: на Ближнем Востоке в течение 50–60 тыс. лет неандертальцы и современные Homo sapiens проживали по соседству друг с другом (быть может, даже вперемежку?).

Полсотни тысяч лет мирного сосуществования? Между тем история доказывает, что отсталая в социальном и культурном плане популяция не может в течение столь длительного времени соседствовать с превосходящей ее популяцией.

Нет, неандерталец – нечто иное, нежели тупиковая ветвь рода человеческого. Что же нового мы узнали о нем за последние годы?

• Неандерталец ничуть не уступал кроманьонцу в охотничьих навыках и в строительстве жилищ. К минусам можно отнести, пожалуй, более грубую отделку каменных орудий.

• Неандертальцы заботились о больных и стариках. Это доказывает скелет мужчины, найденный в пещере Шанидар в Северном Ираке. Этот мужчина страдал от ряда тяжелых недугов. Очевидно, он был слеп на левый глаз; его мучили паралич плеча, артроз суставов ног и коленей. Но вопреки этим страшным – для каменного века – болезням он сумел прожить до 40 лет. Он бы непременно умер, не помогай ему его сородичи.