500 великих загадок истории

Не знает он и о другом выводе антропологов: факты, передаваемые устно, из поколения в поколение, со временем искажаются или теряются. Через 450 поколений предание окончательно утрачивается.

Однако на стороне индейцев вместо правды факта стала сила буквы закона. Любые человеческие останки возрастом старше 500 лет, то бишь относящиеся к доколумбовой эпохе, принудительно, в судебном порядке, объявляются индейскими останками – даже если они выглядят также странно, как кеннуикский человек.

Минтхорн и его сторонники нисколько не смущены странным обличьем аборигена из Кеннуика, воссозданным в лаборатории антропологов: «Наши предки поведали нам, что некогда мы выглядели иначе, чем сейчас». Американские власти, блюдя принцип политкорректности, однозначно встали на сторону индейцев. Остается лишь ждать, чем закончится борьба ученых с юристами. Если победой последних, то наука лишится нового «краеугольного камня», который мог бы лечь в основу теории заселения Америки.

Когда же люди заселили Америку?

Перенесемся на юг Чили, в болотистое, лесное местечко Монте-Верде. Еще в 70-е гг. прошлого века американский антрополог Том Диллехей вместе с несколькими чилийскими студентами обнаружил здесь кости мастодонта, одного из родичей слона, вымершего уже в послеледниковую эпоху. Вот на этих костях он и заметил следы надрезов, возможно, сделанных человеком. В последующие годы Диллехей отыскал каменные орудия, следы костров, деревянные предметы, обработанные человеческой рукой, а также остатки тела мастодонта и плетеные изделия.

Он очистил фундамент протяженного дома, в котором могли проживать до полусотни человек. В некотором отдалении от него ученый обнаружил полукруглый фундамент из гравия и песка – подобного он еще не видел.

Больше всего поразила Диллехея датировка этих памятников: 12 500—12 800 лет. Откуда же человеческому обществу в эти сроки быть в Южном Чили?

Однако в 1999 г.

история открытия прояснилась. Том Диллехей признался, что фальсифицировал его, подделав находки. Между тем непривычно ранние следы пребывания человека отыскались и в Венесуэле, и в Бразилии – наконечники стрел и наскальные рисунки возрастом около 13 тыс. лет.

Эти находки заставили археологов искать столь же древние памятники и в Северной Америке. Их не могло не быть, если потоки переселенцев двигались только с севера на юг.