500 великих загадок истории

Некоторые ученые предлагают называть существ из «каменной библиотеки» неандертальцами разумными, по каким-то причинам быстро развившейся ветвью.

Своей эволюцией эти существа были обязаны использованию собственной мускульной силы и энергии животного мира.

Правда, X. Кабрера придерживается иного мнения. Он предполагает, что загадочные существа, изображенные на камнях, – космические пришельцы, переселившиеся на Землю, оставшиеся здесь на какое-то время и «очеловечившие и образумившие» часть лемуров…

Сегодня фонд «каменной библиотеки» составляет около 20 тыс.

«томов». Однако археологи уверены, что это лишь «верхушка айсберга». По их предположениям, в глубине земли скрыто еще около 300 тыс. уникальных образцов древней загадочной культуры.

Когда человек начал думать?

Еще недавно ученые верили, что лишь представители нашего биологического вида – Homo sapiens – наделены интеллектом. Лишь с появлением нас людей разумных, возник такой феномен, как культура. Однако недавние археологические находки и новые датировки давно известных окаменелостей позволяют заключить, что еще наши предки – особи вида Homo erectus – выделялись блестящим умом и демонстрировали недюжинные способности.

Биологи часто задаются вопросом, сколько же видов людей, относящихся к роду Homo, населяли нашу планету. Ответы даются самые разные. Анализируя разбросанные по всему свету находки – фрагменты черепа, челюстные кости, зубы, кости конечностей и остатки скелетов, – ученые раз за разом сбиваются со счета, то множа ряды наших предков, то сокращая их.

Иные смельчаки насчитывают до 17 (!) видов людей, в разное время оставивших свой след на Земле. По меньшей мере четыре-пять видов людей жили одновременно, может быть, даже в одном и том же регионе – подобно современным гориллам и шимпанзе, соседствующим, родственным, но не сходным.

Мыслитель. Скульптура О. Родена

Сегодня уцелел лишь один вид людей. Это мы.

Предки звались питеками

Первые представители рода Homo появились на свет 5–8 млн лет назад, в африканских тропических лесах.

Именно тогда гоминиды – семейство, охватывающее ископаемые и современные виды человека, – отделились от понгид, или человекообразных обезьян. Свидетельством тому – результаты биохимического анализа, то есть исследования ДНК, белков и т. д. (Впрочем, по мнению ряда палеонтологов, изучавших костные остатки ископаемых приматов, расхождение между этими семействами наступило еще 15–20 млн лет тому назад.