500 великих загадок истории

Это изумление и легло в основу дошедшей до наших дней так называемой дрейфовой гипотезы, суть которой сводится к тому, что уровень навигационных познаний жителей тихоокеанских островов не позволял им совершать целенаправленные, точно рассчитанные плавания на расстояния свыше 300–400 миль. И, следовательно, заселение Океании во многом определял случай – буря, унесшая каноэ с людьми к необитаемому острову, течение, подхватившее плот и прибившее его к пустынному атоллу.

В свое время новозеландские исследователи М.

Девисон, Р. Уэбб и Дж. Уэбб решили доверить проверку истинности этой гипотезы компьютеру, расписав ветры и течения на каждый день (по данным с 1855 по 1938 г.) и дрейфовые скорости судов при той или иной силе ветра и течения.

И машина начала выдавать «катастрофические» результаты.

…732 лодки отправились от острова Тикопиа, расположенного в Западной Меланезии, в направлении Фиджи – и всего лишь два экипажа достигли архипелага. Столько же раз пытались жители Маркизских островов доплыть до необитаемых атоллов Каролайн – лишь 70 лодкам удалось завершить свое странствие.

И это оказалось едва ли не самым благоприятным исходом. Ни один из плотов, отправившихся от перуанского побережья, так и не увидел земли. А из тех 732 экипажей, которые, отдав себя воле ветров и течений, пытались дойти до острова Пасхи, лишь один достиг каменистого берега.

Результаты эксперимента, таким образом, наглядно показали – случайный дрейф просто не мог привести к заселению островов Океании.

Следовательно, остается одно – острова Океании были заселены в результате целенаправленных плаваний?

Исследователи задали и этот вопрос компьютеру.

В исходные данные были внесены поправки на то, что древние суда могли плыть до 90° против ветра, то есть избранным курсом при помощи сравнительно несложных навигационных приемов. И тогда машина «нарисовала» совершенно иную картину. Откуда бы ни приплыли в Океанию первопоселенцы, они приплыли не Робинзонами, нечаянно обретшими спасительную землю, но Колумбами каменного века, достигшими своей цели.

Навигация по звездам и каури

Что мы знаем о предках людей, населяющих острова Тихого океана? Это были искусные судоводители – на легких каноэ они преодолевали гигантские водные пространства. Отличные пловцы – порой они бросались в воду и долгие мили плыли рядом с каноэ, держась рукой за борт, тем самым облегчая суденышко и охлаждая тело. Бесстрашные охотники – они не боялись акул и умели с ними сражаться.