Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Антропов. 1762 г.

Его стали обучать русскому языку и православию, учили танцам, разрешали предаваться пустым развлечениям (игра в солдатики, разные забавы, непристойные шутки с прислугой и др.). В возрасте 17 лет его женили на принцессе Ангальт-Цербстской, принявшей в России православие и ставшей великой княгиней Екатериной Алексеевной. Немка-жена его не интересовала, он влюблялся во фрейлин, менял фавориток, жестоко дрессировал собак, играл в карты, куклы, солдатики, вешал крыс, много курил и пил, ждал смерти своей тетки-императрицы.

На 9-м году семейной жизни у великокняжеской четы родился сын Павел (некоторые считали, что Петр III не являлся его отцом, ведь Екатерина Алексеевна имела фаворитов). Елизавета Петровна забрала ребенка к себе, решила сама его воспитывать и со временем именно ему передать русский престол, но вскоре умерла. Петр Федорович, став императором, заключил мир с Пруссией, что свело на нет результаты побед русских войск в Семилетней войне (1756–1763), ввел в армии немецкие порядки, отпустил пленных прусаков без выкупа, возвратил своему кумиру, прусскому королю Фридриху II (Петр III постоянно носил на пальце бриллиантовый перстень с изображением Фридриха) земли, завоеванные русскими войсками. Петр III не любил, не умел ценить русских людей, особенно выделял немцев, хотел видеть их (а не русских) в числе своих главных помощников, советников, что настраивало его подданных против него. Русские гвардейцы ненавидели Петра III, который кроме всего прочего кощунственно относился к православию, издевался над служителями церкви. Выходки Петра III заставили дворян сполна не доверять ему; сказалось и отсутствие их сословной организации. Дворяне сполна не оценили ряд стоящих дел Петра III, в том числе «Манифест о вольности дворянской», освобождавший дворянство от обязательной военной службы. Он восстановил монополию только дворян на владение крепостными крестьянами, упразднил внушавшую всем страх Тайную розыскных дел канцелярию, издал ряд других указов, изданных в пользу дворян. В 1762 г. Петр III был свергнут с престола своей женой, которая с ее сторонниками-гвардейцами организовала дворцовый переворот, беззаконно в обход сына Павла заняла престол, стала императрицей Екатериной II. В Ораниенбауме Петру III пришлось подписать акт об отречении от престола, его отвезли в Ропшу как арестанта и там вскоре втихую убили, а подданным сказали, что он внезапно умер.